Elliotte Friedman rapporte aujourd'hui que Danton Heinen et Emil Andrae, des Blue Jackets de Columbus, sont au ballottage, et le Canadien de Montréal peut les réclamer gratuitement.
Pour Kent Hughes, c'est une porte qui s'ouvre. Il a déjà fait parler de lui dimanche, quand Friedman a rapporté qu'il avait travaillé sur la transaction à trois équipes pour Kirill Marchenko.
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Cette fois, pas besoin d'échange compliqué. Un ballottage, c'est un joueur que Columbus laisse partir sans rien demander en retour, et le Tricolore peut lever la main s'il en voit l'intérêt.
Le moment est intéressant, parce que le CH sort d'une défaite de 5-4 en prolongation contre les Jets, mardi. Il reste quand même sixième de la LNH avec une fiche de 9-3-3, donc on n'est pas dans une équipe en panique qui cherche à tout brasser.
Ça change la façon de regarder le dossier. Hughes n'a pas à réparer quelque chose, il peut simplement se demander si l'un des deux joueurs améliore son club.
Ce que Danton Heinen et Emil Andrae offriraient au Canadien de Montréal
Des deux, Andrae est celui qui attire le plus l'attention. Le défenseur suédois a 24 ans, il a été choisi en deuxième ronde par les Flyers en 2020, et il a participé à 112 matchs en carrière dans la LNH.
| PJ | B | A | PTS | +/- | |
| 2026-27 | 5 | 0 | 2 | 2 | +3 |
| Carrière | 112 | 3 | 19 | 22 | +12 |
Son contrat d'entrée court jusqu'à la fin de 2027-28, après quoi il sera joueur autonome avec restriction. Pour un club qui réclamerait un défenseur de cet âge, ce n'est pas rien, parce qu'il resterait sous contrat au-delà de cette saison.
À 5 pi 9 po, il n'a pas le gabarit de Kaiden Guhle ou d'Arber Xhekaj, et le Canadien a déjà Lane Hutson pour le jeu de transition. Reste que ses deux passes et son différentiel de +3 en cinq matchs avec Columbus montrent qu'il n'a pas été englouti.
Heinen, c'est un autre genre de dossier. L'attaquant de 31 ans a 253 points en 622 matchs en carrière, mais il n'a pas de point en dix matchs cette saison, et il n'a joué que cinq minutes contre l'Avalanche mardi.
Son contrat prend fin à la fin de la saison, ce qui limite l'engagement. Si Hughes cherche de la profondeur à l'avant, l'expérience de Heinen peut servir, mais sa saison jusqu'ici ne pousse personne à se bousculer pour le réclamer.
Je pencherais pour Andrae si j'étais à la place de Hughes. Un jeune défenseur avec de l'avenir, sans coût d'acquisition, ça se regarde sérieusement, même quand l'équipe va bien.
Du côté de Columbus, la décision de laisser aller deux joueurs en même temps survient dans un début de saison difficile. Les Blue Jackets occupent le 27e rang de la LNH, malgré la victoire de 7-2 contre le Colorado mardi.
Le CH reçoit les Mammoth de l'Utah jeudi, et Hughes a d'ici là une décision à prendre sur deux joueurs que Columbus n'a plus dans ses plans.
Le Canadien devrait-il réclamer Emil Andrae au ballottage?
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