Kent Hughes a tenté d'orchestrer un échange à trois équipes avec Pittsburgh pour obtenir Kirill Marchenko, de Columbus, en passant par Rickard Rakell, selon Elliotte Friedman.
Ça montre à quel point Kent Hughes et le Canadien ont tout tenté pour conclure une transaction d'impact, notamment à l'attaque, cet été et au cours des derniers mois.
Columbus ne voulait pas seulement des choix et des espoirs.
Le directeur général, Don Waddell, voulait un joueur établi de la LNH, qui serait utile tout de suite, avec un salaire raisonnable.
C'est là que Rakell entrait dans l'équation. L'attaquant suédois de 33 ans, à 5 millions sous le plafond, aurait pu être obtenu de Pittsburgh avec des espoirs et des choix, puis redirigé vers Columbus.
Pourquoi le plan du Canadien de Montréal n'a pas fonctionné?
Toronto a finalement obtenu Kirill Marchenko, dans un échange à six joueurs et un choix. Les Maple Leafs offraient Matthew Knies, un attaquant de puissance que Columbus jugeait assez attrayant pour céder Marchenko.
Le Canadien ne voulait pas se départir d'un joueur actif du calibre exigé.
Rakell, même ajouté, n'a pas suffi à convaincre Waddell... Tout simplement parce qu'il n'est pas du calibre de Matthew Knies.
Les choses ont donc tourné autrement. David Pagnotta a même confirmé que Kent Hughes a tenté d'acquérir Marchenko et Knies, mais aussi Robert Thomas (des Blues de St-Louis).
Le Canadien est en manque d'un joueur d'impact, avec Nick Suzuki et Ivan Demidov absents... Kent Hughes cherche encore, et Dylan Larkin et Mark Scheifele sont les noms qui reviennent le plus souvent depuis quelques semaines.
Pittsburgh a dit être prêt à échanger un vétéran contre des choix. Rakell reste donc un candidat possible, pour lui-même cette fois.
« J'ai eu des gens qui m'ont dit qu'ils pensaient que, quand Montréal essayait de s'ajouter à une transaction pour Marchenko à Columbus, Rakell était l'un des gars qu'ils voyaient s'ils pouvaient le livrer aux Blue Jackets. »
- Elliotte Friedman, 32 Thoughts
Le travail créatif de Hughes montre qu'il n'abandonne pas. Les prochaines semaines diront si cette ingéniosité finira par porter ses fruits.
Kent Hughes devrait-il retenter sa chance pour Rickard Rakell?
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