Ce lundi, Pierre LeBrun, de The Athletic, affirme que le Canadien de Montréal entrerait dans la course pour Nikita Kucherov s'il était invité.
Le dossier a pris de l'ampleur depuis samedi. Le Lightning de Tampa Bay fait face à une demande de transaction de son ailier, et le nom du Tricolore revient tout de suite dans la conversation.
Il y a une raison à ça. Martin St-Louis a déjà dit à ses enfants de regarder Kucherov jouer, et les mots de St-Louis sur Kucherov sont ressortis dès que la demande a été connue.
LeBrun, lui, ne passe pas par quatre chemins. Selon lui, la relation entre l'entraîneur-chef du Canadien et Kucherov ne peut pas être ignorée, et le marché de Montréal plairait à l'ailier.
Il ajoute que le Canadien est un aspirant en progression. Les chiffres lui donnent raison : l'équipe est 9-3-2 après 14 matchs et occupe le 5e rang de la LNH.
Du côté de Kucherov, la demande de transaction n'a pas ralenti son jeu. Il a amassé 18 points en 13 matchs cette saison, dont 14 passes.
Pourquoi Kucherov intéresserait le Canadien de Montréal
Le Canadien arrive à ce dossier en pleine confiance. Il reste sur cinq victoires de suite, il a gagné huit de ses dix derniers matchs, et il a battu Pittsburgh 5-4 samedi.
| PJ | V | D | DP | PTS | DIFF | |
| 1. Bruins de Boston | 15 | 10 | 4 | 1 | 21 | +19 |
| 2. Canadien de Montréal | 14 | 9 | 3 | 2 | 20 | +6 |
| 3. Sénateurs d'Ottawa | 16 | 9 | 6 | 1 | 19 | +1 |
| 4. Lightning de Tampa Bay | 13 | 8 | 3 | 2 | 18 | +5 |
| 5. Panthers de la Floride | 14 | 8 | 4 | 2 | 18 | +5 |
| 6. Maple Leafs de Toronto | 16 | 8 | 6 | 2 | 18 | +7 |
| 7. Sabres de Buffalo | 14 | 7 | 4 | 3 | 17 | -6 |
| 8. Red Wings de Détroit | 14 | 6 | 5 | 3 | 15 | -2 |
Kucherov a aussi expliqué sa demande aujourd'hui, et l'explication de Kucherov sur sa demande de transaction vise directement le directeur général Julien Brisebois. Ça ne dit rien sur la destination, mais le Canadien suit ça de près.
L'ailier de 33 ans en est à la dernière année de son contrat, à 9,5 millions par saison, et il sera autonome à l'expiration. Avec 1141 points en 892 matchs en carrière, un joueur de ce calibre n'apparaît pas souvent sur le marché. À mon sens, Kent Hughes serait mal avisé de ne pas au moins s'informer.
Ça reste une opinion d'initié, pas une négociation. LeBrun parle d'un intérêt probable si le Canadien était invité, rien de plus.
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Le compte /r/Habs a partagé les propos de LeBrun, que voici au complet :
« La relation de l'entraîneur Martin St-Louis avec Kucherov ne peut pas être ignorée. Et le Canadien est un aspirant en progression, dans un marché qui plairait à Kucherov. Je pense qu'ils entreraient dans la course s'ils étaient invités. »
- Pierre LeBrun, traduction libre
Le Canadien affronte les Jets de Winnipeg demain, et d'ici là, c'est Tampa Bay qui décidera si la porte s'ouvre.
Le Canadien devrait-il tenter de mettre la main sur Nikita Kucherov?
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