La déclaration de l'entraîneur-chef du Canadien de Montréal, Martin St-Louis, sur Nikita Kucherov recommence à faire jaser ce matin, maintenant que l'attaquant du Lightning de Tampa Bay exige une transaction.
Dans ces propos, St-Louis dit à ses enfants de regarder Kucherov jouer. Il parle de la façon dont l'ailier se cache et trouve l'espace, et il ajoute que le sens du jeu est difficile à enseigner, mais qu'on peut apprendre beaucoup en l'observant.
Ce n'est pas un compliment lancé en passant. C'est un entraîneur qui décrit exactement le genre de lecture du jeu qu'il veut voir chez ses joueurs.
Et Kucherov ne ralentit pas. Il a 15 points en 12 matchs cette saison, dont 4 buts, et le Lightning occupe le 4e rang de la section Atlantique.
## Le Canadien de Montréal et le cas Kucherov
Jeff Marek a lié Kucherov au Canadien de Montréal par voie de transaction, et la déclaration de St-Louis a recommencé à circuler tout de suite après.
De son côté, Greg Wyshynski avance que Kucherov accepterait de jouer à Montréal, et que Tampa Bay pourrait ensuite viser Dylan Larkin. Nous avons résumé les détails du scénario de Wyshynski hier.
Le contrat de Kucherov prend fin à l'issue de la saison 2026-27, après quoi il serait joueur autonome sans restriction. Pour une équipe qui l'obtiendrait, ce serait donc une acquisition qui se règle en une seule saison, ce qui change la discussion.
Le dossier a aussi une autre couche. Selon une rumeur relayée par @HabsOnReddit, Kucherov aimerait jouer avec Ivan Demidov et Nick Suzuki, un point que nous avons abordé dans l'article sur Kucherov, Demidov et Suzuki. Rien de tout ça n'est confirmé.
Reste la carrière de Kucherov, qui parle d'elle-même. Il a déjà dépassé le total de points en carrière de St-Louis, et il l'a fait en 243 matchs de moins.
| Joueur | Saisons | PJ | B | A | PTS |
| Nikita Kucherov | 13 | 891 | 404 | 734 | 1138 |
| Martin St-Louis | 16 | 1134 | 391 | 642 | 1033 |
St-Louis a lui-même porté l'uniforme du Lightning, et il connaît la valeur d'un ailier qui lit le jeu avant tout le monde. Ses mots ne prouvent aucun intérêt de la direction, c'est un fait. Mais ma lecture est qu'un entraîneur qui parle d'espace et de feeling décrit exactement le type de joueur qui lui plairait.
Le Canadien n'a pas besoin de ce dossier pour avancer. Il présente une fiche de 8-3-2, il a gagné ses quatre derniers matchs et il occupe le 6e rang de la LNH.
Tampa Bay ne s'effondre pas non plus, avec une fiche de 8-3-1 et une victoire de 6-4 contre Winnipeg jeudi. Une demande de transaction dans un vestiaire qui gagne, ça complique le travail du directeur général Julien Brisebois.
Pendant ce temps, le Tricolore reçoit Pittsburgh ce soir, et le Lightning visite Nashville.
Le compte /r/Habs a ressorti la déclaration de St-Louis en la présentant comme une preuve de respect envers Kucherov.
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« Je dis à mes enfants de te regarder jouer, de voir comment tu te caches et trouves l'espace. C'est difficile d'enseigner le sens du jeu, mais on peut apprendre beaucoup en te regardant. »
- Martin St-Louis, traduction libre
Si Kucherov change vraiment d'uniforme, ces mots ont déjà été dits.
Le Canadien devrait-il tenter d'obtenir Nikita Kucherov?
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