Le Canadien de Montréal serait au sommet de la liste de Nikita Kucherov selon David Pagnotta, et l'entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper, a répondu aujourd'hui sur la situation.
Son message est clair : rien n'a changé dans les objectifs de Tampa Bay cette année. Pour Cooper, Kucherov fait « 100 % » partie de l'équipe, veut en faire partie cette saison et reste engagé envers le groupe.
L'entraîneur a aussi prévenu qu'il ne veut pas qu'on lise une demande de départ dans chaque moment de frustration. Une perte de rondelle, un jeu qui ne tourne pas du bon bord, un mot plus sec de sa part : tout ça, dit-il, ne voudra pas dire que Kucherov veut partir.
| PJ | B | A | PTS | +/- | |
| 2026-27 | 12 | 4 | 11 | 15 | +2 |
| Carrière | 891 | 404 | 734 | 1138 | +202 |
Sur la glace, le dossier n'a pas l'air de peser sur le numéro 86. Il a 15 points en 12 matchs cette saison, dont un but et quatre passes en avantage numérique.
En carrière, on parle de 1138 points en 891 matchs. Cooper le décrit comme une superstar qui joue de la même façon depuis une quinzaine d'années, et les chiffres lui donnent raison.
Le dossier Kucherov vu du Canadien de Montréal
Pour le Tricolore, la phrase de Cooper ne ferme aucune porte. Le même la liste de Nikita Kucherov selon Pagnotta place Montréal en tête, et rien dans les propos de l'entraîneur ne contredit ça.
Côté argent, Chris Johnston rapporte que Kucherov demanderait 20 M$ par année pendant six ans. Les exigences de Kucherov selon Johnston sont d'ailleurs ce que le Canadien devrait regarder de près s'il s'informe.
Son contrat actuel, à 9,5 M$ de plafond, se termine à la fin de 2026-27, et aucune prolongation n'est signée. Il deviendrait joueur autonome sans restriction à l'échéance, ce qui donne tout son poids à la phrase de Cooper sur ce qui se passe « après notre saison ».
Le Lightning, lui, n'est pas en panne. L'équipe est 8-3-1, au 10e rang de la LNH, et elle n'a pas perdu à domicile en six sorties.
Sur la route, c'est moins reluisant avec une fiche de 2-3-1, et Tampa Bay joue ce soir à Nashville. Ça m'étonnerait que Kucherov passe la soirée sans qu'on scrute chacun de ses gestes, et Cooper a demandé justement qu'on évite d'y voir plus qu'il n'y en a.
Ma lecture personnelle de ses mots, c'est qu'il parle d'une saison à finir ensemble et d'une décision qui appartiendra à Kucherov plus tard. Cooper dit lui-même que ce droit, son joueur « l'a mérité », et que la situation a probablement rendu l'équipe plus forte.
Gabby Shirley a relayé sur X les propos de l'entraîneur sur la situation de Kucherov, et voici l'essentiel de ce qu'il a dit :
« Je vais m'asseoir ici et vous dire que rien n'a changé dans nos objectifs cette année, peut-être seulement le contexte dans lequel ça va se dérouler. Kuch fait 100 % partie de cette équipe. Il veut en faire partie pour cette saison et il s'est engagé envers le groupe qui l'aime et le groupe qu'il aime. Ce que je ne veux pas qu'on déforme dans tout ça, c'est que si Kuch perd une rondelle ou que le jeu ne tourne pas exactement comme il le voudrait et qu'il montre de la frustration, ou qu'à un moment donné l'entraîneur qui le dirige montre de la frustration envers lui ou envers quelqu'un d'autre dans l'équipe, tout le monde dise : 'Oh mon Dieu, il veut partir.' Ce ne sera pas le cas. Jon Cooper va diriger l'équipe comme Jon Cooper l'a toujours dirigée, et Kuch va jouer comme la superstar qu'il est et comme il le fait depuis une quinzaine d'années, et c'est comme ça que ça va continuer. Tout le reste, c'est du bruit extérieur et, pour Kuch à l'interne, ce qui arrive après la fin de notre saison, c'est son droit et il a gagné ce droit, peu importe ce qui arrivera. Pour nous, ça a probablement rendu l'équipe plus forte.
- Jon Cooper, traduction libre
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Le Canadien n'a pas à faire de bruit pour l'instant : Cooper vient de dire que la saison de Kucherov se joue à Tampa Bay.
Le Canadien devrait-il payer 20 M$ par année pour Nikita Kucherov?
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