Un dirigeant du Canadien avait été échangé aux Maple Leafs et Kent Hughes en avait même fait l'annonce
On peut dire que Vincent Lecavalier a connu une brillante carrière dans la Ligue nationale de hockey.
Tout premier choix du repêchage de 1998 par le Lightning de Tampa Bay, l'attaquant québécois, aujourd'hui à l'emploi du Canadien de Montréal, a inscrit 421 buts et amassé 949 points en 1212 matchs, en plus de soulever la Coupe Stanley en 2004 et de remporter le trophée Maurice-Richard en 2007.
Mais sa carrière aurait pu prendre un tout autre tournant au début des années 2000, comme il l'a récemment confié.
Vincent Lecavalier a passé à un poil d'être un membre des Maple Leafs
Invité au balado Leafs Morning Take, Lecavalier a révélé qu'il avait failli être échangé aux Maple Leafs de Toronto à cette époque, alors que son agent n'était nul autre que Kent Hughes, son patron actuel chez le Tricolore.
Le DG du Tricolore avait même fait l'annonce à son client qu'il quittait pour la Ville Reine.
Pour se remettre en contexte : en 2001, le jeune attaquant québécois était à couteaux tirés avec son entraîneur-chef du Lightning, un certain John Tortorella.
L'organisation avait alors pris contact avec les Maple Leafs, et un échange semblait pratiquement conclu entre les deux clubs.
Plusieurs joueurs étaient impliqués, dont Tomas Kaberle, Jonas Hoglund et Nik Antropov, tandis que Lecavalier était pressenti pour évoluer aux côtés du meilleur joueur des Leafs de l'époque, Mats Sundin.
J'ai reçu un appel de mon agent Kent Hughes alors que j'étais dans ma sieste d'avant-match et il m'a dit que je m'en allais à Toronto et m'avait même confirmé que je devais jouer sur le même trio que Mats Sundin. »
- Vincent Lecavalier
Cependant, Kent Hughes l'a rappelé 30 minutes plus tard pour lui annoncer que la transaction avait été annulée, le président du Lightning n'ayant pas été informé par Rick Dudley, le directeur général, de la négociation en cours.
Après avoir appris ces détails, on peut se demander à quoi aurait ressemblé la carrière de Vincent Lecavalier s'il avait porté l'uniforme des Maple Leafs en 2001.
Au final, la décision de le garder à Tampa Bay a porté fruit : trois ans plus tard, le Lightning soulevait la première Coupe Stanley de son histoire.
Source: HABSolumentFan
Vincent Lecavalier raconte la fois qu'il avait été échangé à Toronto
| B | P | PTS | ||
| Sam Reinhart | 4 | - | 4 | |
| Carter Verhaeghe | - | 3 | 3 | |
| Aleksander Barkov | - | 2 | 2 | |
| Vasily Podkolzin | 1 | - | 1 | |
| Matthew Tkachuk | 1 | - | 1 | |
| Connor Brown | - | 1 | 1 | |
| Aaron Ekblad | - | 1 | 1 | |
| Anton Lundell | - | 1 | 1 | |
| Eetu Luostarinen | - | 1 | 1 | |
| Jake Walman | - | 1 | 1 | |
| Sam Bennett | - | - | - | |
| Sergei Bobrovsky | - | - | - | |
| Evan Bouchard | - | - | - | |
| Leon Draisaitl | - | - | - | |
| Mattias Ekholm | - | - | - | |
| Gustav Forsling | - | - | - | |
| Trent Frederic | - | - | - | |
| Jonah Gadjovich | - | - | - | |
| A.J. Greer | - | - | - | |
| Adam Henrique | - | - | - | |
| Stats complètes | ||||