Jake Evans et Nick Suzuki ne participent pas à l'entraînement du Canadien de Montréal ce matin, un jour avant le match à Boston.
Les deux attaquants sont en journée de traitements, selon l'équipe. Avec ce qui s'est passé hier pour Suzuki, et le fait qu'Evans était un cas douteux jusqu'à la dernière minute avant le match, ce n'est pas une grosse surprise. Les deux sont clairement incommodés.
Suzuki est sorti brièvement du match en troisième période contre le Wild du Minnesota, avant de revenir et de marquer l'unique but du Canadien dans une défaite de 2-1 en prolongation. Il a terminé la soirée avec trois tirs au filet et plus de 18 minutes de jeu.
Pour Evans, le malaise remonte à lundi, quand il a quitté l'entraînement du CH à Brossard sans y revenir. Il a finalement joué contre le Wild, un peu plus de 15 minutes, mais sans récolter de point.
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Ce qui frappe, c'est que ni l'un ni l'autre n'a sauté un match jusqu'ici dans cette séquence. Les deux ont serré les dents mardi soir, et là, le corps réclame une pause.
Suzuki est au coeur de tout ce que fait le Canadien en ce moment. Il a 16 points en 12 matchs, dont 7 buts, et il affiche un différentiel de +10, le genre de production qu'on ne remplace pas en claquant des doigts.
Ce que le Canadien de Montréal doit gérer avant Boston
Evans n'a pas le même profil, mais son rôle compte. Il a six points en 18 matchs cette saison, dont un but en infériorité numérique, et il fait partie des gars en qui Martin St-Louis a confiance quand il faut protéger une avance.
Si Evans ne peut pas jouer, Florian Xhekaj était déjà le candidat à entrer dans l'alignement mardi. On ne sait pas ce que l'entraîneur-chef prévoit pour jeudi, et le Canadien n'a rien précisé de plus qu'une journée de traitements.
Une journée de traitements, ce n'est pas une inscription sur la liste des blessés. Ce que j'en retiens, c'est que l'équipe ménage deux joueurs utilisés à fond, à un moment où elle n'a aucune raison de brûler son monde.
La fiche du Canadien le permet. Avec une fiche de 11-3-4, l'équipe est cinquième dans la LNH et deuxième dans la section Atlantique. Elle a aussi pris des points dans ses 10 derniers matchs (7-0-3), et la défaite de mardi n'a rien d'une glissade.
Sur la route, c'est encore plus solide : 6-1-1 loin du Centre Bell. Boston sera un bon test pour voir si cette équipe sait tenir son erre d'aller sans ses deux centres si jamais ça devait arriver.
Jacob Fowler a fait 22 arrêts mardi, Cole Caufield et Lane Hutson ont chacun ajouté une mention d'aide, et Hutson a tiré six fois à lui seul. Le Canadien a toujours des armes ailleurs que sur le premier trio, et on va le voir très vite.
Pour l'instant, il faut surtout espérer que ces traitements soient suffisants. Un Suzuki en santé reste la meilleure nouvelle qu'on puisse recevoir avant un voyage à Boston.
« Les attaquants Jake Evans et Nick Suzuki (journée de traitements) ne participeront pas à l'entraînement d'aujourd'hui. »
- Canadiens Montréal
Jeudi soir, on saura si cette journée de repos a suffi.
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Cette chronique a été rédigée avec l'aide de l'intelligence artificielle, à partir de reportages publics et de sources officielles.
Le Canadien devrait-il ménager Nick Suzuki jeudi à Boston?
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