Sidney Crosby ne quittera les Penguins de Pittsburgh que s'il le demande lui-même, et le Canadien de Montréal serait une destination possible. Le dossier revient ce mardi avec les propos de David Pagnotta.
Selon lui, Pittsburgh a fait savoir il y a quelques semaines que l'organisation était ouverte aux offres. Les Penguins n'ont pas le choix de regarder autour d'eux : ils sont 29es sur 32 équipes avec une fiche de 6-10-2.
Dimanche, ils ont encore perdu 5-2 à Anaheim. Ce n'est pas le genre de soirée qui calme les rumeurs.
Lundi, Eric Engels parlait d'une réelle possibilité de voir Crosby à Montréal. Pagnotta apporte maintenant la nuance qui compte : la balle est dans le camp du joueur.
C'est là que tout se joue. Pittsburgh peut écouter des offres tant qu'il veut, mais personne n'ira chercher Crosby si lui ne bouge pas.
Crosby au Canadien de Montréal : qui fait le premier pas
Pagnotta parle d'un virage à 180 degrés si Crosby changeait d'idée. Le capitaine des Penguins ne s'est jamais présenté comme un joueur qui veut partir, et son contrat prend fin cette saison.
Il y a quand même eu un signal. Vendredi dernier, le changement de ton de Crosby sur son avenir avait été noté par Josh Yohe. À 39 ans, il garde le droit de se poser des questions.
Sur la glace, il fait sa part dans une équipe qui bat de l'aile. Il a 13 points en 18 matchs, dont 6 buts. Ça lui fait 1774 points en carrière, et il produit encore dans une formation qui perd plus souvent qu'à son tour.
Evgeni Malkin est dans la même situation, sauf qu'il a aussi dit non à un départ, d'après Pagnotta. À 40 ans, il a 16 points en 16 matchs cette saison, et son contrat se termine lui aussi à la fin de l'année.
Les deux piliers de Pittsburgh veulent donc rester, et l'un d'eux seulement pourrait changer d'avis.
Pour le Canadien, c'est une situation confortable. L'équipe est 11-3-3, 7e dans la LNH et 2e dans l'Atlantique, avec une fiche de 8-0-2 à ses dix derniers matchs. Samedi, elle a gagné 4-2 à Toronto, et elle reçoit le Wild du Minnesota ce soir.
Le CH n'a pas besoin de forcer quoi que ce soit. Il joue bien et il peut attendre de voir si Crosby lève la main. À mon sens, c'est la seule façon pour que ça se fasse, parce qu'un joueur de cette stature ne se déplace pas contre son gré.
Voici ce que Pagnotta a rapporté :
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« Pittsburgh a fait savoir il y a quelques semaines que l'équipe est ouverte aux offres; Sidney Crosby ne s'en va nulle part, à moins qu'il le veuille, ce qui serait tout un virage à 180 degrés; [Evgeni Malkin] ne veut pas s'en aller non plus. »
- David Pagnotta, traduction libre
Tant que Crosby ne dit rien, le dossier reste une rumeur sans suite.
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JETS DE WINNIPEG : Connor Hellebuyck ne sera pas devant le filet des Devils ce soir à Winnipeg, mais les huées, elles, l'attendent quand même. Pas besoin de jouer pour se faire accueillir comme il se doit! Le public du Manitoba ne va pas se gêner, ça, c'est sûr.
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CANADIENS DE MONTRÉAL : Le retour de Hellebuyck à Winnipeg prend un virage inattendu : Jake Allen devrait obtenir le départ pour les Devils, et Hellebuyck s'assoit. Un ancien du Tricolore en vedette, ça fait toujours plaisir de le voir dans le coup!
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DEVILS DU NEW JERSEY : Les Devils ont fait leur choix devant le filet pour le duel contre les Jets : Jake Allen devrait être le partant ce soir à Winnipeg. Un choix qui va faire jaser, surtout vu le contexte entourant Hellebuyck dans cette ville.
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BLUES DE ST. LOUIS : Tom Wilson ne sera pas suspendu pour sa mise en échec contre la bande sur Sandis Vilmanis. La couverture des Panthers a une opinion bien tranchée là-dessus, et on devine que ça ne fait pas l'unanimité. Le débat est lancé!
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PREDATORS DE NASHVILLE : Surprise pour le retour de Hellebuyck à Winnipeg : il ne sera pas le partant des Devils ce soir, mais il entendra quand même les huées. Un scénario qui ajoute une belle couche de piquant à cette soirée!
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Sidney Crosby devrait-il demander à être échangé au Canadien de Montréal?
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