Il y a quelques instants, Carey Price a reçu une ovation de près de quatre minutes au Centre Bell, avant le match du Canadien de Montréal contre le Wild du Minnesota. C'est pourtant son passage dans le corridor qui m'a accroché.
Price a pris le temps de serrer la main de Jakub Dobes, une poignée de main sentie, et il a en effet pris le soin de saluer le jeune gardien du Canadien.
Le geste a retenu l'attention à la toute fin de la cérémonie.
Pour comprendre pourquoi ça frappe, il faut regarder où en est la position de gardien à Montréal.
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Tout le monde parle de Jacob Fowler, avec raison. Il a disputé 10 matchs cette saison et il est devant le filet ce soir, face à Jesper Wallstedt.
Malgré tout, Price a pris un moment pour Dobes aussi... Et il a d'ailleurs inclus Dobes toute la semaine dans ses discours et réponses.
Ça reste un petit geste. Mais dans un soir où toute la place appartenait à Price, il a quand même pensé à celui qui partage le filet avec Fowler.
Pourquoi Dobes compte pour le Canadien de Montréal
Dobes n'est pas un figurant dans cette histoire. Choix de cinquième ronde en 2020, 136e au total, il a joué 66 matchs en carrière et 7 cette saison. Fowler, lui, a été repêché en troisième ronde, 69e, en 2023, et il compte 27 matchs en carrière.
La scène entre Jakub Dobes et Jacob Fowler pendant le match contre les Blues avait déjà montré que les deux gardiens s'entendent bien. Le Tricolore a deux jeunes gardiens qui se respectent, et c'est rare de voir ça dans une course pour le même poste.
Price, lui, a joué 15 saisons avec le Canadien, 712 matchs, 361 victoires. Il a gagné ses galons à la dure, avec une moyenne de 2.52 et un pourcentage d'arrêts de ,917. Il sait ce que ça demande de porter cet uniforme devant le filet.
Quand il a pu parler à la foule, Price l'a remerciée pour sa passion et pour lui avoir permis d'être « leur gardien » pendant 15 ans. Il s'est aussi tourné vers les joueurs de l'édition actuelle pour leur dire que c'est maintenant leur moment. Il avait l'air particulièrement ému.
La foule a scandé « CAREY, CAREY, CAREY » pendant de longs moments. Même quand Price a essayé de parler, les partisans ont continué de lui donner de l'amour. Shea Weber, qui était sur place, a ensuite dévoilé la plaque de son ancien coéquipier, et Price est officiellement entré dans l'anneau d'honneur de l'organisation. Le tout, une soirée après son intronisation au Temple de la renommée du hockey.
Ce message aux joueurs actuels s'adresse aussi à Dobes. Martin St-Louis a assuré que Jakub Dobes jouera beaucoup de matchs cette saison, et le Canadien le prouve avec sa fiche de 11-3-3 et son dossier de 8-0-2 depuis 10 matchs.
Price a passé le flambeau en cinq secondes dans un corridor. Le Canadien a maintenant deux gardiens de 25 et de 21 ans qui ont reçu le message.
Quick hits
CLUB DE COLUMBUS : BLESSURE... non, ATTENTE : Danton Heinen n'a toujours pas rapporté à Cleveland, dans la Ligue américaine. Les Blue Jackets lui laissent du temps pour décider de la suite. Souhaitons que tout se placera vite, parce que cette situation traîne.
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SÉNATEURS D'OTTAWA : Les Sénateurs brassent les cartes avant de recevoir les Capitals. Les trios de l'échauffement montrent quelques changements qui valent le coup d'oeil. Le coach cherche une étincelle, et on est curieux de voir si ça va cliquer ce soir.
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CAPITALS DE WASHINGTON : Logan Thompson obtient le départ ce soir à Ottawa. En face, Samuel Ersson garde le filet des Sénateurs. Un duel de gardiens qui promet, et Thompson va devoir être solide pour ramener les deux points.
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MAPLE LEAFS DE TORONTO : MacKenzie Blackwood devrait partir pour l'Avalanche contre les Leafs ce soir, avec Scott Wedgewood en réserve. Les Leafs veulent freiner leur disette, mais Blackwood est en feu. Ça va prendre du mordant devant le filet adverse.
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PANTHERS DE LA FLORIDE : Jacob Markstrom et les Panthers affrontent un Cam Talbot passablement chaud ce soir à Columbus. Les deux gardiens vont dans des directions opposées. Markstrom doit relever le défi, sinon ça risque d'être une longue soirée.
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Cette chronique a été rédigée avec l'aide de l'intelligence artificielle, à partir de reportages publics et de sources officielles.
Jakub Dobes devrait-il garder un rôle important même si Jacob Fowler est le gardien dont tout le monde parle?
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