Le Canadien de Montréal retrouve Nick Suzuki et Kirby Dach ce soir contre le Mammoth de l'Utah, selon ce que rapporte Renaud Lavoie ce matin.
Owen Beck et Florian Xhekaj sont les deux joueurs retirés de l'alignement pour faire de la place. C'est la décision de l'entraîneur-chef Martin St-Louis.
Le tweet de Lavoie confirme les changements :
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Du côté du filet, Jakub Dobes sera devant le filet, ce qui veut dire que Jacob Fowler regarde ça du banc. Pour le jeune gardien de 21 ans, c'est un peu dommage, lui qui a disputé 9 matchs cette saison contre 6 pour Dobes.
Les deux retours étaient attendus depuis quelques jours. Lundi, on racontait dans l'absence de Kirby Dach à l'entraînement que Beck pourrait profiter d'une autre chance, à moins d'un retour de Suzuki. Le scénario s'est déroulé exactement comme ça.
Pour Suzuki, la pause tombe à un drôle de moment. Le capitaine arrive avec 12 points en 9 matchs, dont 5 buts, et il est inscrit sur la liste des blessés (jour par jour, main) à la date d'aujourd'hui. Son retour redonne au Tricolore son centre numéro un.
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Ce que le retour de Suzuki change pour le Canadien de Montréal
Le Canadien reste sur une défaite de 4-5 en prolongation face aux Jets mardi. Il occupe quand même le 6e rang de la LNH avec un dossier de 9-3-3, et le 2e rang dans l'Atlantique.
Avec 7 victoires en 10 derniers matchs, l'équipe a tenu le coup sans son capitaine. Ça donne une idée de la profondeur qu'on a vue en son absence, et Beck y a contribué avec 1 but et 2 passes en 5 matchs.
Le cas de Dach est un peu différent. Il est lui aussi inscrit sur la liste des blessés, jour par jour, pour une maladie, et il n'a pas encore trouvé le fond du filet cette saison. Ses 3 passes en 13 matchs, c'est peu pour un centre qui a été repêché au 3e rang en 2019.
Pour Xhekaj, la sortie fait suite à un match chargé contre Winnipeg. Il a livré un combat et il compte 13 minutes de pénalité en 7 matchs. Cette semaine, ce que les frères Xhekaj se sont dit au banc a fait beaucoup réagir.
Ça ne veut pas dire que les deux jeunes ont mal fait. Ils sont victimes d'un surplus de joueurs, et c'est le prix à payer quand les vétérans reviennent. Je pense que Beck a prouvé qu'il peut prendre un rôle quand on l'appelle, et que Xhekaj a sa place dans la rotation.
Du côté d'Utah, l'équipe de Andre Tourigny arrive avec un dossier de 10-6-0 et une victoire de 3-2 à Toronto mardi. Le Mammoth est 2e dans la section Centrale, à seulement un point du Canadien au classement.
Le Canadien aura donc un test sérieux pour son premier match avec ses deux centres de retour. Si Suzuki et Dach s'ajustent vite, la décision de St-Louis aura bien servi l'équipe.
Owen Beck mérite-t-il de rester dans l'alignement du Canadien malgré le retour de Suzuki et Dach?
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