Le Canadien de Montréal s'entraîne ce matin au Centre Bell, et on aura enfin des réponses sur l'alignement qui affrontera le Mammoth de l'Utah ce soir.
Deux questions dominent: Nick Suzuki sera-t-il de retour au jeu, et qui de Jacob Fowler ou de Jakub Dobes sera devant le filet?
Les réponses vont arriver dans les prochaines minutes, notamment au point de presse de l'entraîneur-chef Martin St-Louis, convoqué officiellement par communiqué. On saura aussi quels joueurs seront insérés dans l'alignement et lesquels seront rayés.
La Soirée d'appréciation des militaires se tient justement au Centre Bell ce soir, et le Canadien l'a rappelé sur ses réseaux.
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Le contexte donne de l'importance à ce matin. Le Tricolore reste sur une défaite de 4-5 en prolongation face aux Jets de Winnipeg mardi, mais il occupe quand même le 6e rang de la LNH avec une fiche de 9-3-3.
Sa fiche des 10 derniers matchs est de 7-1-2, ce qui montre que cette défaite en prolongation n'a pas brisé son élan.
Suzuki et les gardiens: les deux dossiers du Canadien de Montréal
Parlons d'abord de Suzuki. Le centre est inscrit sur la liste des blessés, avec la mention day-to-day pour une blessure à la main. On verra donc à l'entraînement s'il est de la partie.
Son absence se ferait sentir. En neuf matchs cette saison, il a amassé 12 points, dont cinq buts, et il affiche un différentiel de +6.
Sa production, c'est aussi un avantage numérique qui en profite, puisqu'il a un but et une passe avec l'homme en plus. Un retour changerait le visage du premier trio de St-Louis.
Dans le filet, le choix est tout aussi intéressant. Fowler a disputé neuf matchs cette saison, contre six pour Dobes.
Le jeune gardien de 21 ans, choix de troisième tour en 2023, pousse fort. St-Louis avait d'ailleurs dit que c'était un beau problème à avoir quand on lui demandait si Fowler lui compliquait la tâche, comme on le racontait dans la sortie sur Jacob Fowler et le filet.
Du côté de Dobes, l'entraîneur avait été clair la semaine dernière. Il a assuré que le Tchèque jouerait beaucoup de matchs cette saison pour aider l'équipe à gagner, ce qu'on peut relire dans les propos de St-Louis sur Jakub Dobes.
Je crois que la décision de ce soir en dira long sur la hiérarchie actuelle. Avec deux gardiens qui ont chacun leur place, St-Louis n'a pas de mauvais choix à faire, mais il doit en faire un.
Le Mammoth, lui, arrive à Montréal avec une fiche de 10-6-0 et une victoire de 3-2 à Toronto mardi. C'est une équipe qui se classe 10e dans la LNH, donc pas question de prendre ça à la légère.
Le Canadien a aussi un dossier à régler à domicile, où il présente une fiche de 4-2-2, moins reluisante que ses résultats sur la route, qui sont de 5-1-1.
Les trios et le gardien partant seront connus d'ici quelques minutes, et ce sera à St-Louis de dire s'il joue la carte de la continuité ou du changement.
Mise à jour : Renaud Lavoie vient de confirmer un premier changement important, alors que Jacob Fowler doit céder sa place de gardien partant à Jakub Dobes.
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La déconfiture contre les Jets de Winnipeg aura donc coûté le poste de Fowler comme partant ce soir... Dommage!
Jacob Fowler devrait-il être le gardien numéro un du Canadien?
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