Darren Dreger a confirmé vendredi dernier que des équipes de la LNH ont appelé le Canadien de Montréal pour s'informer de la disponibilité de Samuel Montembeault.
Ça ne veut pas dire qu'un échange s'en vient, mais le dossier des gardiens vient de prendre une autre dimension au Bleu-Blanc-Rouge. Le Québécois est inscrit sur la liste des blessés, avec une absence prévue jusqu'au 5 novembre au moins, et la mise à jour sur la date de retour de Samuel Montembeault annonçait déjà un casse-tête avec trois gardiens.
Parce que pendant qu'il était écarté, les autres ont pris de la place. Jacob Fowler a disputé 9 matchs cette saison, Jakub Dobes 6. Montembeault, lui, n'en a joué que 2.
Les deux jeunes ne sont pas des figurants, loin de là. La scène entre Jakub Dobes et Jacob Fowler pendant le match contre les Blues montrait d'ailleurs une belle chimie entre eux, et ça complique encore la tâche de la direction.
Le directeur général Kent Hughes a clairement dit qu'il ne voulait pas gérer un autre ménage à trois devant le filet cette saison. Le Canadien peut garder trois gardiens quelque temps, mais pas indéfiniment.
Ce que le Canadien de Montréal peut tirer de Montembeault
Le plus intéressant, c'est la piste que Dreger ouvre. Plutôt que de céder Montembeault contre un simple choix au repêchage, Hughes pourrait l'inclure dans une transaction plus large, par exemple avec un attaquant en retour.
Selon le journaliste, le DG serait prêt à écouter toutes les propositions de ce genre. Le prix, lui, dépend de ce que Montréal reçoit, et c'est là que tout se joue.
Dreger croit aussi que le marché va s'améliorer pour le gardien de 30 ans. Plus il reprend du service et plus il montre qu'il est en santé, plus son offre devrait prendre de la valeur.
Le contrat joue aussi dans l'équation, puisqu'on parle ici d'un échange. Montembeault en est à la dernière année de son entente, à un peu plus de trois millions, et il sera joueur autonome sans restriction à l'échéance. Son expérience en carrière, 233 matchs dans la LNH, intéressera plus d'une équipe qui cherche de la stabilité.
Rien ne presse pour Montréal. Le Tricolore occupe le 6e rang de la LNH avec une fiche de 9-3-3, et il a remporté 7 de ses 10 derniers matchs, avec 2 défaites et 2 prolongations perdues dans cette séquence.
| PJ | V | D | DP | PTS | DIFF | |
| 1. Bruins de Boston | 16 | 11 | 4 | 1 | 23 | +20 |
| 2. Canadien de Montréal | 15 | 9 | 3 | 3 | 21 | +5 |
| 3. Sénateurs d'Ottawa | 17 | 10 | 6 | 1 | 21 | +2 |
| 4. Lightning de Tampa Bay | 14 | 9 | 3 | 2 | 20 | +7 |
| 5. Panthers de la Floride | 16 | 9 | 5 | 2 | 20 | +5 |
| 6. Maple Leafs de Toronto | 17 | 8 | 7 | 2 | 18 | +6 |
| 7. Sabres de Buffalo | 15 | 7 | 5 | 3 | 17 | -7 |
| 8. Red Wings de Détroit | 16 | 7 | 6 | 3 | 17 | -2 |
L'équipe vient de perdre 5-4 en prolongation contre les Jets mardi et elle reçoit Utah ce soir. Une équipe qui gagne n'a pas à brader un gardien de qualité, et c'est le meilleur argument pour que Hughes patiente.
Mon avis est simple : si un attaquant de top six est dans le paquet, ça vaut la peine d'y penser. Si c'est seulement un choix de deuxième ronde, mieux vaut attendre que le prix monte.
Voici ce que Dreger a dit à The Morning Show, selon le compte RinkyReport :
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« Je sais que certaines équipes se sont renseignées sur Samuel Montembeault. Est-il trop tôt pour le céder dans un échange? Je suppose que cela dépend de ce que le Canadien obtient en retour. Est-ce qu'il s'agit d'un échange plus important, comprenant par exemple un attaquant, et où Montembeault serait simplement inclus dans la transaction? Je pense que Kent Hughes serait prêt à écouter toutes les propositions dans ce style, sans exception. Mais le marché pour Samuel Montembeault ne va faire que s'améliorer. »
- Darren Dreger, traduction libre
Aucune transaction ne semble imminente, mais Hughes tient un atout que d'autres gardent à l'oeil.
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