Nikita Kucherov a demandé une transaction au Lightning de Tampa Bay, et selon Elliotte Friedman de Sportsnet, le Canadien de Montréal est parmi les équipes au haut de sa liste.
Le gagnant du plus récent trophée Hart et triple champion marqueur de la LNH s'est adressé aux médias hier à Tampa, trois jours après que sa demande a été connue. Mon opinion est simple: le Canadien va tenter sa chance, et ce n'est pas du tout farfelu.
Kucherov dit que ce n'est pas une question d'argent, mais de respect et de communication. Il affirme avoir eu seulement deux conversations avec le directeur général Julien Brisebois en quatre mois, et que ce dernier lui aurait dit qu'il était libre de partir le 1er juillet.
Pour les fans du Tricolore, le fil conducteur s'appelle Martin St-Louis. L'entraîneur-chef et Kucherov se connaissent bien, et les mots de Martin St-Louis sur Nikita Kucherov ont refait surface dès que la demande a été connue.
| PJ | B | A | PTS | +/- | |
| 2026-27 | 13 | 4 | 14 | 18 | +5 |
| Carrière | 892 | 404 | 737 | 1141 | +205 |
Le joueur n'est pas en déclin non plus. Il en est à 18 points en 13 matchs cette saison, dont 14 passes, et il traîne 1141 points en carrière.
Pourquoi Nikita Kucherov regarderait du côté du Canadien de Montréal
Pierre LeBrun de The Athletic confirme que le Canadien a de l'intérêt pour la superstar. Il décrit une équipe en pleine ascension, un prétendant émergent dans un marché qui pourrait séduire le Russe.
Les ponts ne s'arrêtent pas à l'entraîneur-chef. Des observateurs soulignent les liens de Kucherov avec Vincent Lecavalier, avec son agent Dan Milstein et avec l'entraîneur adjoint Derek Lalonde, qui l'a côtoyé à Tampa Bay.
Il y a un bémol, et il est de taille. LeBrun croit que ce serait plutôt un scénario du 1er juillet qu'une transaction en cours de saison, parce que le Lightning serait très réticent à envoyer un tel joueur dans sa propre division.
Et Tampa Bay n'est pas en reconstruction. L'équipe est 8-3-2, neuvième dans la LNH, et elle n'a pas encore perdu à domicile en six matchs.
La concurrence sera féroce. Au moins 25 équipes ont discuté de son cas en interne durant la fin de semaine, selon LeBrun, et le souhait de Nikita Kucherov de jouer avec une autre vedette pointe vers Toronto, où Auston Matthews a 24 points en 16 matchs.
Le Mammoth de l'Utah peut compter sur Mikhail Sergachev, un proche de Kucherov, et sur l'entraîneur-chef André Tourigny, qui l'a connu dans le junior. Les Kings, les Golden Knights, les Islanders, les Hurricanes, les Stars, le Kraken et les Red Wings sont aussi nommés.
Du côté contractuel, Kucherov a un cap hit de 9,5 millions qui expire à la fin de la saison. Son camp s'attend à au moins six ans à 20 millions par année, et il n'a pas encore de liste restreinte d'équipes. Lui et Milstein comptent prendre leur temps.
« Je crois qu'ils entreraient dans la course si on les y invitait. »
- Pierre LeBrun, The Athletic
Cette phrase résume bien la position du Canadien: pas de précipitation, mais une porte ouverte. Le dossier est détaillé chez Source : Habsolument Fan - Le Canadien tentera sa chance avec Nikita Kucherov.
La vraie réponse viendra soit avant la date limite du 1er mars, soit le 1er juillet.
Le Canadien devrait-il offrir 20 millions par saison à Nikita Kucherov?
À lire également sur Marqueur.com:
Gavin McKenna se sauve d'Arber Xhekaj en plein match : une séquence qui retient l'attention
DERNIÈRES NOUVELLES
