L'agent d'Ivan Demidov, Dan Milstein, croit que le contrat de son client laisse au Canadien de Montréal la marge de manoeuvre pour ajouter une ou deux vedettes. Il l'a dit à Daily Faceoff, dans une entrevue qui fait jaser aujourd'hui.
Demidov a signé une entente de huit ans le 1er juillet dernier, à 9,15 millions $ par saison. Milstein avoue que le chiffre ne l'enchantait pas trop, mais que c'était ce que voulait son client.
Selon l'agent, Demidov refusait d'être le joueur le mieux payé de l'équipe « par un mile ». Il touchera un peu plus que Nick Suzuki, dont le cap hit est de 7,875 millions $, mais il reste loin d'un Adam Fantilli, à 13,75 millions $ avec les Blue Jackets de Columbus.
Sa priorité était de gagner, point. Et pour un joueur de 20 ans qui n'a disputé que 2 matchs cette saison, c'est une façon assez mature de négocier.
Milstein et la question sur Kucherov
Milstein n'a pas parlé d'une vedette précise. Il a plutôt dit qu'il y a peut-être de la place pour une ou deux super vedettes dans la structure de contrats du Tricolore.
L'animateur Jeff Marek a tout de suite fait le lien avec Nikita Kucherov, un autre client de l'agent. Ça se comprend : depuis la semaine dernière, la rumeur sur Kucherov, Demidov et Suzuki circule beaucoup dans le coin du CH.
Milstein a coupé court, avec le sourire. Il n'a, dit-il, aucune idée de la prochaine destination de Kucherov, et d'autres joueurs fantastiques pourraient très bien se retrouver à Montréal.
Il faut donc lire ses propos pour ce qu'ils sont : l'opinion d'un agent sur la marge qu'a le Canadien, pas une information sur ce que prépare Kent Hughes. Reste que le nom de Kucherov est dans l'air, et pas juste à cause de cette entrevue.
À 33 ans, l'ailier du Lightning compte 20 points en 14 matchs cette saison, dont 16 passes. Son contrat à 9,5 millions $ prend fin en 2027, ce qui fait de lui un cas à suivre, que le CH soit impliqué ou non.
Le Canadien, lui, n'a pas besoin d'un sauveur. L'équipe de Martin St-Louis occupe le 6e rang de la LNH avec une fiche de 9-3-3, et elle a récolté 7 victoires à ses 10 derniers matchs. Une défaite en prolongation contre les Jets, mardi, vient d'interrompre la séquence.
Milstein salue d'ailleurs le travail de Hughes, qui a assemblé « une très bonne équipe en peu de temps ». Il ajoute que le DG a eu un peu de chance, parce que Demidov n'aurait jamais dû glisser jusqu'au cinquième rang du repêchage de 2024. Il a précisé que c'est une tout autre conversation.
Cette chance-là, les partisans la voient surtout dans le talent du jeune Russe. Il est actuellement inscrit sur la liste des blessés, mais son contrat à long terme a déjà réglé une partie de l'équation pour le futur.
Et les mots de Martin St-Louis sur Kucherov sont ressortis eux aussi cette semaine, ce qui n'aide pas à calmer le jeu.
« Peut-être qu'il y a de la place pour une ou deux super vedettes avec la structure des contrats qu'ils ont en place. »
- Dan Milstein, agent d'Ivan Demidov
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Le Canadien affronte l'Utah ce soir, et la vraie réponse à la question de Milstein viendra du bureau de Hughes, pas de celui d'un agent.
Le Canadien devrait-il aller chercher Nikita Kucherov avant la date limite des transactions?
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