Selon ce que rapporte Jason Gregor cette semaine, Frank Seravalli croit que l'offre de quatre ans à 15 millions par saison du Lightning de Tampa Bay à Nikita Kucherov ne bougera plus.
Pour le Canadien de Montréal, c'est une information précieuse. Le directeur général Kent Hughes sait maintenant à quoi ressemble la offre à surpasser s'il veut aller chercher le gros ailier le 1er juillet prochain.
Seravalli ne voit pas Tampa ajouter une année ni des dollars de plus. Si c'est exact, le Lightning a déjà joué sa meilleure carte, et le Tricolore n'aurait qu'à faire un geste de plus que ça pour se démarquer.
Kucherov est en fin de contrat. Son cap hit actuel de 9,5 millions prend fin cette saison et il sera joueur autonome sans restriction. L'offre du Lightning représente donc une hausse salariale très importante pour un joueur de 33 ans.
Le dossier ne sort pas de nulle part. Il y a quelques jours, son agent Dan Milstein a évoqué qu'il était temps de passer à autre chose à Tampa Bay, comme on l'expliquait dans l'histoire de l'agent de Nikita Kucherov.
## Le Canadien de Montréal devra faire mieux que Tampa Bay
Dans le cas de Montréal, faire mieux veut dire soit une cinquième année, soit plus de 15 millions par saison. C'est ce qui ressort des propos de Seravalli, et c'est à Hughes de décider jusqu'où il veut aller.
Le produit en vaut-il le prix? Kucherov a 20 points en 15 matchs cette saison, dont 16 passes. Il a aussi 1143 points en 894 matchs en carrière, un rythme qui dépasse le point par match.
En séries, c'est encore plus frappant, avec 177 points en 159 matchs. Un joueur qui produit comme ça quand les mises montent est exactement ce qui manque au Bleu-Blanc-Rouge pour passer à l'autre étage.
| PJ | B | A | PTS | +/- | |
| 2026-27 | 15 | 4 | 16 | 20 | +6 |
| Carrière | 894 | 404 | 739 | 1143 | +206 |
Le Canadien lui-même n'a pas l'air d'une équipe en reconstruction. Il est 6e dans la LNH avec une fiche de 10-3-3 et 23 points, deuxième dans l'Atlantique. Tampa Bay suit juste derrière avec 22 points et la troisième place de la section.
Autrement dit, deux équipes de la même section se trouvent dans la même course, et l'une des deux pourrait perdre son meilleur marqueur au profit de l'autre. C'est le genre d'histoire qui va suivre les deux clubs jusqu'à l'été.
Le Canadien est d'ailleurs déjà dans la conversation. David Pagnotta a révélé ce que Kucherov lui a confié au sujet de Montréal, et Pierre LeBrun a avancé le contrat avancé par Pierre LeBrun que Hughes devrait offrir le 1er juillet.
Mon avis, c'est que Hughes n'a plus à deviner. Si le chiffre de Tampa Bay est vraiment son maximum, un dépassement raisonnable de la part du Canadien le place en position de force dans un dossier où les deux camps se parlent déjà.
Le Tricolore joue ce soir à Toronto, et Tampa Bay est à Minnesota. Chaque match de Kucherov d'ici juillet va servir de vitrine.
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« Je crois que l'offre de Tampa en ce moment, à 4 ans par 15 millions, est la meilleure qu'elle va être; je ne pense pas qu'ils vont ajouter une année, je ne pense pas qu'ils vont ajouter des dollars de plus. »
- Frank Seravalli, traduction libre
Le prix de Kucherov a un plancher connu, et c'est maintenant à Montréal de décider s'il vaut la peine de le dépasser.
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Le Canadien devrait-il dépasser l'offre de 15 millions par saison du Lightning pour Nikita Kucherov?
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