Après James Reimer hier, un autre joueur se retrouve au ballottage ce vendredi : le défenseur Jack Rathbone, des Sabres de Buffalo, que le Canadien de Montréal peut réclamer gratuitement.
Sera-t-il réclamé, lui? La réponse vient dans 24 heures.
Hier, le gardien James Reimer n'a pas trouvé preneur. Les Rangers l'avaient placé au ballottage, et personne n'a levé la main. C'était le dossier du gardien James Reimer, qui a passé sans être réclamé.
Elliotte Friedman a rapporté le cas de Rathbone sur X.
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Kent Hughes pourrait donc mettre la main sur un défenseur sans rien donner en retour. Personnellement, j'en doute.
Rathbone et le Canadien de Montréal : la réponse arrivera demain
Rathbone a 27 ans. Il a été repêché en quatrième ronde, 95e au total, par les Canucks de Vancouver en 2017.
Sa fiche en carrière tient en peu de lignes : 28 matchs, deux buts et trois passes. Cette saison, il n'a pas joué un seul match dans la LNH.
Son contrat de 850 000 $ prend fin à la fin de la saison, après quoi il sera joueur autonome sans restriction. Pour un club qui cherche un défenseur d'appoint, c'est un engagement qui ne coûte presque rien.
Du côté du Tricolore, le tableau est plutôt réjouissant. Le Canadien affiche 10 victoires, 3 défaites et 3 défaites en prolongation, ce qui le place au sixième rang de la LNH et au deuxième de l'Atlantique.
Hier soir, à Montréal, la défense a contribué à la victoire de 5-4 en prolongation contre l'Utah. Lane Hutson a récolté deux passes en plus de 27 minutes de jeu, Noah Dobson a ajouté deux aides, et Adam Engstrom et Arber Xhekaj ont chacun marqué.
Une équipe qui va bien n'a pas de raison de se précipiter. Réclamer un joueur au ballottage exige de lui trouver une place et, avec une brigade défensive qui produit comme celle-ci, je ne vois pas Hughes bousculer son groupe pour un défenseur qui n'a pas joué cette saison.
Hughes avait déjà eu des options sur la table cette semaine, quand Danton Heinen et Emil Andrae étaient au ballottage. Les clubs ont tous accès à ces joueurs gratuitement, et le geste demande souvent une réflexion plus longue que la simple curiosité.
Le Canadien se dirige ensuite vers Toronto samedi, et le dossier Rathbone sera réglé d'ici là. Si personne ne bouge, il retournera chez les Sabres, qui accueillent les Blue Jackets ce soir.
Sur papier, l'aubaine est belle. Dans les faits, un Canadien en pleine forme n'a pas de trou à boucher.
Kent Hughes devrait-il réclamer Jack Rathbone au ballottage?
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