Le défenseur du Canadien de Montréal Arber Xhekaj a répondu à ses critiques sur Instagram ce matin, avec une photo de lui après un combat et la mention « momentum?? ».
Le message vise ceux et celles qui l'ont blâmé après le match de mardi contre les Jets de Winnipeg. Xhekaj avait battu Tyrell Bauer, puis les Jets ont remonté la pente et le Tricolore a perdu en prolongation.
Le journaliste Eric Engels rapporte que Xhekaj trouvait ridicule l'idée que son combat ait lancé la remontée de Winnipeg. Engels ajoute qu'il est difficile de lui donner tort.
L'argument du défenseur tient en quelques lignes. Selon lui, les Jets ont dominé tout le match, et Bauer l'a pourchassé à chaque présence sans jamais pouvoir « sparker » son équipe, jusqu'à ce qu'ils s'accrochent tard dans la rencontre et que le combat éclate.
Wow. C'est le mot qui m'est venu en voyant la photo, et je suis du même avis que lui.
Un combat n'a jamais été la seule raison d'une remontée. Si Xhekaj dit vrai et que Winnipeg dominait depuis le début, le momentum était déjà de l'autre bord avant que les gants tombent.
Le Canadien de Montréal a déjà tourné la page
Pendant que le débat roulait sur les réseaux, le Canadien a gagné 5-4 en prolongation contre l'Utah hier soir. Xhekaj a marqué un but en 9 min 53 s de jeu et a écopé de cinq minutes de pénalité.
La photo et le mot « momentum?? » arrivent donc au lendemain d'une soirée où il a joué son rôle, sans excuses.
Ce rôle, il le joue depuis le début de la saison. Xhekaj a 30 minutes de pénalité en 15 matchs, et Bauer en a 28 en 11 rencontres, ce qui montre que les deux hommes ne se sont pas croisés par hasard. Ce genre de duel fait partie de leur travail.
Le contexte aide aussi à comprendre la réaction des fans. Le CH est sixième dans la LNH avec une fiche de 10-3-3 et vient de gagner sept de ses dix derniers. Quand une équipe va bien, une défaite en prolongation devient facilement l'histoire d'un seul geste.
Les Jets, eux, sont 26es avec 6-8-3 et ont perdu sept de leurs dix derniers. Ils ont gagné 6-2 contre Vancouver hier, leur deuxième victoire de suite. Bauer a joué 13 min 41 s dans ce match, ce qui montre que l'incident de mardi n'a pas changé son rôle.
On a d'ailleurs beaucoup parlé de la scène des coéquipiers de Xhekaj au banc des pénalités après le combat. Elle montrait déjà que le vestiaire était derrière lui, et le message d'aujourd'hui va dans le même sens.
Xhekaj a aussi été au centre d'une autre histoire plus tôt dans la saison, quand David Pagnotta a rapporté que les Flyers veulent obtenir Arber Xhekaj. Un joueur qui provoque autant de discussions a de quoi garder la tête haute.
Le Canadien affronte les Maple Leafs de Toronto demain. Les deux vont peut-être se retrouver au coeur des conversations, et Xhekaj l'a bien compris en publiant sa photo.
Eric Engels résume ainsi la réaction du défenseur.
« Il trouvait ridicule le récit voulant que son combat ait mené à la remontée des Jets, et c'est difficile de lui donner tort. »
- Eric Engels, traduction libre
-
Pour Xhekaj, la meilleure réponse restera ce qu'il fera sur la glace.
Arber Xhekaj a-t-il raison de narguer ses critiques sur Instagram?
À lire également sur Marqueur.com:
Alerte blessure pendant le match entre le Canadien et le Mammoth : Utah perd les services de Nate Schmidt
DERNIÈRES NOUVELLES
