Lane Hutson a ébloui bien des gens cette saison. Surtout, il a fait ravaler leurs paroles à ceux qui croyaient qu'il ne pourrait jamais avoir le même impact dans la LNH que dans la NCAA.
Et ce qui impressionne le plus, c'est qu'il a su se démarquer dès ses premiers coups de patin dans la grande ligue, terminant sa première saison avec une fiche de six buts et 66 points en 82 matchs. Il a même ajouté cinq autres points en cinq parties éliminatoires.
Il est désormais clair que le Canadien de Montréal a réalisé tout un vol en le sélectionnant aussi tard qu'au 62e rang du repêchage de 2022.
Si ce repêchage avait lieu aujourd'hui, non seulement Hutson sortirait en première ronde, mais il ferait assurément partie du top-5.
Il est toujours intéressant d'entendre des experts parler positivement d'un jeune comme lui, mais quand ce sont des légendes vivantes du hockey qui s'en mêlent, c'est une tout autre affaire.
C'est exactement ce qui s'est produit récemment avec nul autre que Scotty Bowman, le plus grand entraîneur-chef de l'histoire de la LNH, qui n'a pas tari d'éloges à l'endroit de Hutson.
Scotty Bowman encense Lane Hutson et le classe déjà parmi les meilleurs de la ligue
Celui qui a remporté pas moins de neuf Coupes Stanley derrière le banc d'équipes de la LNH a exprimé sa stupéfaction devant le talent du jeune défenseur du CH, si bon à un si jeune âge.
« Il a tous les outils. Je ne comprends pas comment il peut être aussi bon à un si jeune âge... Je ne le vois pas perdre sa confiance. »
- Scotty Bowman
Mais il ne s'est pas arrêté là. Bowman a même comparé le numéro 48 du Canadien à deux des meilleurs défenseurs actuels de la ligue : Cale Makar et Quinn Hughes.
« Pour moi, les deux autres défenseurs qui jouent et dirigent le jeu comme lui sont Cale Makar et Quinn Hughes. »
- Scotty Bowman
Quand une figure aussi emblématique dans l'histoire du hockey place un joueur dans une telle catégorie, c'est qu'il y a véritablement quelque chose de spécial en train de se construire avec Lane Hutson.
Le Tricolore a mis la main sur un véritable joyau en deuxième ronde, et si cette première saison n'est qu'un aperçu de ce qui s'en vient, le jeune défenseur pourrait rapidement devenir une véritable vedette dans la LNH.
D'ailleurs, Bowman croit que le meilleur comparable pour Hutson est Phil Housley, membre du Temple de la renommée, qui a inscrit 1 232 points en 1 495 matchs en carrière.
