Le Canadien de Montréal vient de confirmer que Chris Kreider (bas du corps) sera à l'écart du jeu pour approximativement six à huit semaines.
La nouvelle tombe quelques heures avant la visite de l'Avalanche du Colorado, ce soir au Centre Bell.
Depuis jeudi, on attendait des nouvelles. L'attaquant a quitté le match à Boston en troisième période, et le Tricolore l'avait ramené à Montréal sans donner de détails. Le verdict est maintenant connu.
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C'est un dur coup pour une équipe qui roule bien. Le Canadien a gagné 5-2 à Boston jeudi et présente une fiche de 12-3-4, ce qui le place au 6e rang de la LNH et au 2e rang de l'Atlantique.
Sa fiche des 10 derniers matchs, 8-0-2, dit tout de la place que le vestiaire occupe en ce moment. Perdre un vétéran dans ce contexte, ça fait mal.
Kreider avait amassé 9 points en 19 matchs cette saison, dont 3 buts. Son seul but gagnant fait aussi partie du bilan.
Ce que l'absence de Kreider change pour le Canadien de Montréal
Avec 351 buts en 977 matchs en carrière, le gaillard de 35 ans apportait de l'expérience et un gabarit de 6 pi 3 devant le filet adverse. Ça ne se remplace pas d'un claquement de doigts.
Martin St-Louis devra donc ajuster ses trios sans lui. Pour l'instant, rien n'indique qui héritera de sa place sur l'aile gauche, et on ne devinera pas.
Notre équipe a d'ailleurs déjà abordé la piste d'une signature en attaque pour remplacer Kreider. Avec six à huit semaines d'absence, ce genre de discussion devient plus sérieux.
Mon avis : le Canadien a les ressources pour passer au travers, parce que sa fiche à l'étranger, 7-1-1, montre qu'il sait gagner sans que tout soit parfait. Mais un trou de deux mois dans le top neuf, ça se sent à la longue.
Ce soir, il y a aussi un changement devant le filet. Selon Pierre Friolet, Jakub Dobes affrontera l'Avalanche.
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Deux joueurs sont donc retirés de l'alignement du Canadien pour ce match : Kreider, évidemment, et le gardien Jacob Fowler.
Dobes a disputé 7 matchs cette saison, contre 12 pour Fowler. Il a l'expérience de 66 matchs en carrière dans la LNH, contre 29 pour son jeune collègue.
En face, le Colorado de Jared Bednar arrive avec une fiche de 11-6-3 et une défaite de 3-4 en prolongation à Ottawa jeudi. L'Avalanche fait partie des équipes du top 15 de la LNH, au 11e rang, et ne viendra pas ici pour faire du tourisme.
Le Tricolore devra donc commencer à écrire la suite sans Kreider, dès ce soir devant un adversaire de calibre.
Cette chronique a été rédigée avec l'aide de l'intelligence artificielle, à partir de reportages publics et de sources officielles.
Le Canadien doit-il aller chercher un attaquant pour remplacer Chris Kreider?
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