Le choix de première ronde du Canadien de Montréal, Gleb Pugachyov, a réussi un tour du chapeau à la Gordie Howe jeudi contre le Molot Perm.
Un but, une passe et un combat en troisième période. Ça faisait longtemps qu'on ne lui avait pas vu une soirée aussi complète.
Parce que le début de saison de l'attaquant de 18 ans a été compliqué. Un seul point en sept matchs, pour le 26e choix au total du dernier repêchage. Quand on suit un espoir de loin, ce genre de départ-là, ça fait réfléchir.
Depuis, les choses ont tourné. Avec ses deux points jeudi, Pugachyov a porté à cinq sa séquence de matchs consécutifs avec au moins un point.
Il en est maintenant à trois buts et cinq passes en 12 rencontres dans la MHL. Huit points au total, dont un seul lors des sept premiers matchs. Les chiffres ne racontent pas toute l'histoire, mais la courbe, elle, va dans la bonne direction.
Ce que Pugachyov apporte au Canadien de Montréal
Ce qui frappe, c'est que le jeune attaquant a retrouvé la facette qui l'a fait remarquer. Avec ses 6 pieds 3 pouces, il est reconnu avant tout pour son style robuste, et il n'a eu aucune gêne à s'en servir.
Il a jeté les gants en troisième période et il a dominé son adversaire. Un joueur qui retrouve son rythme offensif et qui ne se gêne pas pour utiliser son gabarit, c'est exactement le profil qu'un fan du Tricolore a envie de voir grandir.
Le tour du chapeau à la Gordie Howe porte le nom d'un joueur qui a marqué 801 buts et amassé 1049 passes en carrière dans la LNH. Le but, la passe et le combat dans la même soirée, c'est la définition même d'un joueur complet. Évidemment, on parle de la MHL et d'un jeune de 18 ans, mais le message est clair : Pugachyov est en train de reprendre confiance.
Je pense qu'il faut garder la tête froide. Un bon bout de chemin reste à faire, et le Canadien devra faire preuve de patience avec lui. Mais après un début aussi difficile, voir un espoir remonter la pente de cette façon, c'est une bonne nouvelle pour la suite de son développement.
Le journaliste Marco D'Amico a d'ailleurs résumé la soirée de Pugachyov ainsi :
« Gleb Pugachyov ressemble de plus en plus à lui-même ces derniers temps. Il couronne une soirée de deux points dans la MHL avec un combat pour le tour du chapeau à la Gordie Howe. »
- Marco D'Amico, traduction libre
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Un jeune qui sort d'un creux et qui finit par retrouver son jeu physique, c'est le genre de séquence sur laquelle le Canadien peut bâtir.
Cette chronique a été rédigée avec l'aide de l'intelligence artificielle, à partir de reportages publics et de sources officielles.
Le Canadien devrait-il rapidement ramener Pugachyov en Amérique du Nord?
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