Une fausse pomme verte a été lancée vers Jacob Fowler hier soir à Toronto, et l'arbitre TJ Luxmore a d'abord cru à une balle de tennis, a raconté le gardien du Canadien de Montréal.
Le CH menait 2-0 en deuxième période quand c'est arrivé. Fowler était occupé à protéger l'avance et il n'avait vraiment pas besoin d'une distraction de ce genre.
« Elle a été lancée directement sur moi », a-t-il expliqué. Il a donc tapé son bâton avec force pour alerter l'arbitre. Luxmore a ramassé l'objet en plein jeu, pendant que les Maple Leafs descendaient à l'attaque, et il l'a gardé dans sa poche.
À 8 min 30 de la période, pendant un arrêt de jeu après un arrêt de Fowler, l'arbitre a sorti la pomme et l'a offerte au gardien. Ce n'était pas pour lui fournir une collation en plein match.
Fowler a raconté sa blague à l'arbitre sur la pomme : il ne savait pas ce que Luxmore lui montrait. L'arbitre lui a dit que c'était une balle de tennis, et le gardien lui a répondu que ça ressemblait plutôt à une pomme. Luxmore la lui a montrée de plus près, et c'était bel et bien une pomme.
Fowler a gardé le Canadien de Montréal devant
Ce qui me frappe, c'est le calme du jeune de 21 ans. Il a demandé à l'arbitre s'il aurait sifflé l'arrêt de jeu si les Leafs avaient marqué sur la séquence. La réponse de Luxmore a été « peut-être », et ça aurait pu changer la soirée du CH.
Heureusement pour le Tricolore, Toronto n'a pas marqué à ce moment-là. Fowler a conservé son blanchissage jusqu'en troisième, où William Nylander et Gavin McKenna ont ramené les Leafs à un but, 3-2.
Zachary Bolduc a ensuite fait le travail en avantage numérique pour redonner de l'air au Canadien. Fowler a fini avec 26 arrêts sur 28 tirs dans la victoire de 4-2.
Ce gardien-là gagne de plus en plus la confiance du vestiaire. En 10 départs cette saison, il présente une fiche de 8-1-1, une moyenne de 2,15 et un pourcentage d'arrêts de ,925.
Le Canadien se retrouve à 11-3-3, cinquième dans la LNH, avec une fiche de 8-0-2 à ses 10 derniers matchs. Le match d'hier avait aussi son lot de controverses, dont Martin St-Louis sur la pénalité à Xhekaj, mais c'est la pomme qui a retenu l'attention des partisans.
Sur les réseaux, le compte /r/Habs s'est moqué de l'arbitre en disant que TJ Luxmore ne voit pas la différence entre une balle de tennis et une pomme verte.
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Fowler, lui, a gardé le sourire et a bien résumé sa réaction à la fin de la soirée.
« J'ai dit : "S'ils avaient marqué, est-ce que tu aurais sifflé l'arrêt de jeu?" Il m'a répondu : "Peut-être, on verra." Dieu merci, ils n'ont pas marqué à ce moment-là. »
- Jacob Fowler, traduction libre
Il a aussi précisé qu'il n'avait jamais rien vécu de pareil en carrière et qu'il espère que ça ne se reproduira pas.
Le prochain test pour le Canadien sera mardi contre le Wild du Minnesota, et Fowler espère n'y recevoir que des rondelles.
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L'arbitre aurait-il dû siffler l'arrêt de jeu dès que la pomme a été lancée?
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