Il y a présentement un gros nuage sombre qui plane au-dessus du Canadien de Montréal, à quelques semaines du début de la prochaine saison.
Techniquement, depuis le 1er septembre dernier, les portes sont grandes ouvertes pour un mouvement important au sein du club, qui permettrait de liquider la dernière année contractuelle de Carey Price afin de se conformer plus aisément au plafond salarial.
À l'heure actuelle, le Tricolore dépasse de près de 6 M$ la limite permise par la ligue, fixée à 95,5 M$ pour la prochaine saison. Il y a toutefois quelques mouvements organisationnels qui pourraient survenir et réduire quelque peu le montant final, mais il n'en demeure pas moins qu'il y a plusieurs millions de trop pour le moment.
C'est pourquoi le départ de Price (et de son 10,5 M$) représente la solution la plus efficace pour désengorger la masse rapidement, tout en permettant d'obtenir une flexibilité financière supplémentaire.
Toutefois, une mauvaise nouvelle vient de se confirmer dans ce dossier.
Le Canadien serait dans une situation difficile pour régler ses problèmes de masse salariale
De passage au balado de Tony Marinaro dernièrement, le journaliste Nicolas Cloutier de TVA Sports a jeté une douche froide sur les aspirations des partisans qui espéraient le départ du numéro 31 rapidement.
« Les Canadiens sont dans une situation vraiment difficile… Ils doivent absolument le faire et je ne sais pas comment ils y parviendront. »
- Nicolas Cloutier sur Sick Podcast
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Comme l'indique Cloutier, bien que Hughes affirme qu'il n'est pas obligatoire de libérer le contrat du gardien à tout prix, plusieurs enjeux attendent le Canadien au bout de la ligne.
On peut penser au fait que le CH ne pourra pas obtenir plus de flexibilité financière en cours de saison pour une acquisition potentielle, en raison d'une utilisation obligatoire de la liste des blessés à long terme, mais aussi au risque que l'équipe soit lourdement pénalisée à la fin de l'année si des bonus doivent être versés aux jeunes talents sous contrat d'entrée comme Ivan Demidov et Lane Hutson.
Cela risque de coûter extrêmement cher en pénalités pour la prochaine campagne si Demidov et Hutson connaissent une grosse saison (ce qui est attendu) et que le Canadien n'a pas de marge de manoeuvre sous le plafond à cause du contrat de Price.
En plus, selon ce qui circule présentement à travers la ligue, les autres formations attendraient Hughes de pied ferme dans les négociations pour absorber ce lourd contrat.
Autrement dit, ça pourrait faire mal dans les deux cas : autant si le CH s'en débarrasse que s'il décide de le garder.
