Le Canadien de Montréal a tenu une réunion privée à huis clos vendredi matin dernier, avant l'entraînement, quelques jours après la défaite contre les Jets de Winnipeg.
Ce n'était pas une réunion ordinaire. Elle était exceptionnelle, et elle arrivait après une soirée où les propos de Cole Caufield après la défaite avaient déjà donné le ton: certains joueurs pensaient que le match était terminé, alors que les Jets ont gagné 5 à 4 en prolongation.
Sur la glace, ensuite, la séance a pris une drôle de tournure.
Cole Caufield participait à un exercice de contrôle des rebonds avec Jakub Dobes. Sa tâche était de tirer bas sur le gardien, et il a marqué sans arrêt.
Dobes était bien placé pour savoir de quoi Caufield est capable. Il avait déjà dit, après la victoire en prolongation contre Utah, que la réaction de Jakub Dobes au tir de Cole Caufield tenait en une idée: ce tir n'avait aucun sens.
Ce que le Canadien de Montréal a fait depuis
La réponse est venue rapidement. Samedi, à Toronto, le Canadien a gagné 4 à 2, ce qui donne deux victoires de suite.
Ça se voit au classement. Le Tricolore est à 11-3-3, avec 25 points, au 7e rang de la LNH et au 2e rang de l'Atlantique. Sa fiche des 10 derniers matchs est de 8-0-2.
| PJ | V | D | DP | PTS | DIFF | |
| 1. Bruins de Boston | 18 | 13 | 4 | 1 | 27 | +27 |
| 2. Canadien de Montréal | 17 | 11 | 3 | 3 | 25 | +8 |
| 3. Lightning de Tampa Bay | 17 | 11 | 4 | 2 | 24 | +10 |
| 4. Sénateurs d'Ottawa | 18 | 11 | 6 | 1 | 23 | +4 |
| 5. Panthers de la Floride | 18 | 9 | 7 | 2 | 20 | +1 |
| 6. Sabres de Buffalo | 17 | 8 | 6 | 3 | 19 | -7 |
| 7. Maple Leafs de Toronto | 19 | 8 | 9 | 2 | 18 | 0 |
| 8. Red Wings de Détroit | 18 | 7 | 8 | 3 | 17 | -7 |
Caufield, lui, mène la parade. Il compte 11 buts et 16 points en 17 matchs, dont 3 buts gagnants. Un joueur qui produit comme ça peut se permettre de mettre un gardien à sa place à l'entraînement.
Je trouve que le geste a bien fait les choses. Une réunion fermée pour se dire les vraies affaires, puis un exercice où le meilleur marqueur de l'équipe pousse son gardien à se dépasser: ça ressemble à un vestiaire qui règle ses comptes entre lui, sans que ça dégénère.
Dobes, de son côté, a disputé 7 matchs cette saison. Il a de quoi apprendre de ce genre de séance, et les rebonds qu'il a encaissés vendredi ne lui feront pas de mal avant la visite de Minnesota, demain soir.
Voici comment la publication en question :
« Les Habs ont tenu une réunion privée à huis clos avant l'entraînement vendredi matin passé. Ensuite, Cole Caufield devait tirer bas sur Dobes dans un exercice de contrôle des rebonds. Mais je pense que Cole lui passait un autre message pour lui enseigner un peu d'humilité… »
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Quand un vestiaire règle ça entre quatre murs et que le jeu suit sur la glace, c'est rarement mauvais signe.
Quick hits
JETS DE WINNIPEG : Hellebuyck ne sera pas devant le filet à Winnipeg mardi, mais il va quand même affronter les médias de la ville et dit qu'il va expliquer pourquoi il voulait partir. Ça va être tendu comme entrevue, et on a hâte d'entendre sa version!
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FLYERS DE PHILADELPHIE : Owen Tippett trouve que les Flyers jouent « un peu sur la peur » après la défaite de 4-3 en prolongation à Calgary. C'est franc de sa part. Reste à voir comment le groupe va réagir à ça.
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MAPLE LEAFS DE TORONTO : Dans la défaite de 4-0 contre les Devils dimanche, Easton Cowan a été la seule lueur d'espoir pour les Leafs, et tout est parti d'un bâton. Une soirée plutôt sombre, mais le jeune a su faire sourire les partisans.
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DEVILS DU NEW JERSEY : La controverse autour de Connor Hellebuyck, laissé de côté à Winnipeg, ne dérougit pas ce matin, et les Devils encaissent les critiques. Ça commence à brasser pas mal fort pour eux!
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PANTHERS DE LA FLORIDE : Brady Tkachuk a laissé tomber les gants avec Nikita Zadorov dès la mise au jeu initiale dimanche, et la soirée des Panthers à Boston a continué de dérailler. Ça part fort au TD Garden, mais pas du bon bord pour la Floride!
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La réunion à huis clos a-t-elle vraiment changé le Canadien?
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