Marco D'Amico a mis un prix sur Nikita Kucherov ces derniers jours, et c'est le Canadien de Montréal qui devra décider s'il peut se le permettre.
Kucherov a demandé une transaction au Lightning, et selon Elliotte Friedman, le Tricolore figure parmi les équipes au haut de sa liste. On en parlait hier dans l'intérêt du Canadien pour Nikita Kucherov. La vraie question, maintenant, c'est combien ça coûterait.
D'Amico part de Michael Hage. Le jeune centre de 20 ans, choisi 21e au total par le Canadien en 2024, n'a pas encore joué un match dans la LNH. Selon lui, un Hage qui joue dans le top six pour environ un million de dollars sur un contrat d'entrée libère assez d'espace pour envisager un gros contrat à Kucherov.
Et le gros contrat dont il parle, c'est 18 ou 20 millions pour quatre ou cinq ans. C'est bien au-dessus du cap hit actuel de 9,5 millions de Kucherov, dont le contrat arrive à échéance à la fin de la saison.
Pour un joueur de 33 ans, le produit en vaut pourtant le coup d'oeil. Kucherov compte 22 points en 17 matchs cette saison, et il a fini 1145 points en 896 matchs en carrière.
| PJ | B | A | PTS | +/- | |
| 2026-27 | 17 | 5 | 17 | 22 | +6 |
| Carrière | 896 | 405 | 740 | 1145 | +206 |
Samedi à Minnesota, il a marqué un but et ajouté une passe dans la victoire de 4-3 en prolongation du Lightning, avec 9 tirs au filet. Le Lightning a toutefois perdu 4-3 à Winnipeg dimanche, et le dossier de son meilleur joueur plane sur le vestiaire.
Pourquoi Hage change l'équation pour le Canadien de Montréal
Friedman a confirmé samedi que Hage et Alexander Zharovsky seront disponibles pour le Canadien à un moment ou un autre cette saison, comme on l'expliquait dans l'arrivée de Michael Hage et Alexander Zharovsky. C'est là que le raisonnement de D'Amico prend tout son sens.
Un joueur de top six sur un contrat d'entrée, c'est de la production à prix réduit. Ça laisse de la place pour une vedette payée très cher, et le Canadien, avec 11 victoires en 17 matchs, n'a pas besoin de défaire ce qu'il construit pour y arriver.
Je trouve la logique solide. Le Tricolore a gagné 4-2 à Toronto samedi et sa fiche de 8-0-2 en dix matchs montre une équipe qui roule déjà. Ajouter Kucherov à ce groupe, avec Hage à un million dans le top six, ce serait un luxe que peu d'équipes peuvent s'offrir.
Le risque, lui, est dans la durée. Payer 18 ou 20 millions pendant quatre ou cinq ans, c'est un engagement qui s'étire bien après le moment où Kucherov sera au sommet de sa forme. Le Canadien ne peut s'avancer là que s'il a la certitude que ses jeunes resteront abordables assez longtemps.
D'Amico ne ferme d'ailleurs pas la porte aux surprises. Voici la suite de son propos au complet:
« Si t'as un Michael Hage qui est un joueur de top six mais qui gagne un million de dollars sur un contrat d'entrée, est-ce que tu peux te payer un Kucherov à 18 ou 20 millions pour quatre ou cinq ans? Je pense que c'est là que ça fait du sens. Et j'ajoute une dernière chose, ces joueurs ont pris des rabais pour que des situations comme celle de Kucherov puissent arriver. Je ne dis pas que c'est Kucherov, mais des situations comme Kucherov pourraient arriver. »
- Marco D'Amico, traduction libre
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Les rivaux ne dorment pas non plus. David Pagnotta a parlé des Rangers, des Blackhawks et du Kraken comme des équipes très agressives pour Kucherov, et le Canadien devra faire une offre sérieuse pour se démarquer.
Le Canadien reçoit Minnesota mardi, et le dossier Kucherov continuera de gruger l'attention d'ici là.
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Le Canadien devrait-il payer Kucherov au prix avancé par D'Amico?
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