La pause du temps des Fêtes étant officiellement terminée dans la LNH, le Canadien de Montréal reprendra l'action avec un duel contre le Lightning de Tampa Bay ce soir.
D'ailleurs, lors de son point de presse hier après-midi, l'entraîneur-chef du Bleu-Blanc-Rouge, Martin St-Louis, a dévoilé des informations très importantes concernant l'alignement qui sera employé pour ce premier match après Noël.
Tout d'abord, il a confirmé que Jacob Fowler obtiendra un deuxième départ consécutif, et ce, malgré le rappel de Samuel Montembeault avec le grand club.
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Le jeune cerbère de 21 ans, qui est originaire de la Floride, aura ainsi l'opportunité de disputer un premier match « à la maison » depuis son arrivée dans la LNH. Ce sera donc une rencontre avec une signification particulière pour Jacob Fowler.
Le numéro 32 du Tricolore tentera de prouver à Martin St-Louis qu'il peut réellement s'imposer comme le numéro un de l'équipe, lui qui semble de plus en plus être l'homme de confiance devant la cage montréalaise.
Depuis son rappel dans le circuit Bettman, Jacob Fowler présente un dossier impressionnant de trois victoires, une défaite et un revers en prolongation, avec une moyenne de buts alloués de 2,40 et un taux d'efficacité de 0,918.
Aucun changement prévu aux trios et aux duos du Canadien
De plus, selon ce que nous avons observé à l'entraînement du CH hier, le pilote québécois ne devrait pas apporter de modifications à ses combinaisons offensives et à ses paires défensives, à moins d'un changement de dernière minute, évidemment.
On peut donc s'attendre à ce que Zachary Bolduc demeure en compagnie de Nick Suzuki et de Cole Caufield sur le premier trio, tandis que Juraj Slafkovsky sera jumelé à Ivan Demidov et à Oliver Kapanen sur la deuxième unité.
Bien qu'il ait quitté le match contre les Bruins de Boston mardi, Alexandre Texier évoluera aux côtés de Phillip Danault et de Josh Anderson, tandis que Samuel Blais, Joe Veleno et Brendan Gallagher seront sur le quatrième trio.
En ce qui concerne la brigade défensive, Mike Matheson sera jumelé à Noah Dobson, Lane Hutson formera un duo avec Alexandre Carrier, tandis que Jayden Struble et Arber Xhekaj se retrouveront sur la troisième paire défensive.
Cole Caufield -- Nick Suzuki -- Zachary Bolduc
Juraj Slafkovsky -- Oliver Kapanen -- Ivan Demidov
Alexandre Texier -- Phillip Danault -- Josh Anderson
Samuel Blais -- Joe Veleno -- Brendan Gallagher
Mike Matheson -- Noah Dobson
Lane Hutson -- Alexandre Carrier
Arber Xhekaj -- Jayden Struble
Jacob Fowler
Même si le Lightning de Tampa Bay est privé de quelques joueurs clés, il s'agira d'un défi extrêmement important pour le Canadien de Montréal, surtout que les deux équipes sont présentement à égalité avec 45 points en 37 matchs.
Une victoire permettrait non seulement aux hommes de Martin St-Louis de distancer la formation américaine, mais aussi de rattraper les Red Wings de Détroit au tout premier rang de la division Atlantique.
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