Ce n'est plus un secret pour personne : le directeur général du Canadien de Montréal, Kent Hughes, souhaite acquérir un centre top-6 cet été.
Cependant, afin de mettre la main sur un centre de deuxième trio, l'organisation montréalaise devra obligatoirement sacrifier des assets de qualité.
Nous savons que les deux choix de première ronde détenus par le CH (16e et 17e choix) sont disponibles, mais il faut également s'attendre à ce que des joueurs déjà établis dans le circuit Bettman soit demandés dans une telle transaction.
À cet effet, lors de son intervention au balado The Sick Podcast With Tony Marinaro, Denis Gauthier a annoncé un développement très intéressant concernant l'identité du joueur qui pourrait être utilisé dans un échange impliquant un centre top-6.
Arber Xhekaj pourrait quitter le Canadien de Montréal cet été?
Selon lui, le numéro 72 du Bleu-Blanc-Rouge, Arber Xhekaj, possède une certaine valeur aux yeux des directeurs généraux de la LNH, si bien qu'il pourrait être employé dans une transaction pour un joueur de centre établi durant la saison morte.
« Arber Xhekaj a une certaine valeur à travers la Ligue nationale. Je ne pense pas qu'il soit le genre de joueur que l'on peut échanger un contre un. Je pense qu'il sera un élément intéressant dans une transaction plus importante.
Si les Canadiens tentent de conclure une transaction pour un centre de deuxième trio et que l'autre équipe souhaite obtenir David Reinbacher ou Logan Mailloux, ils pourraient utiliser Arber Xhekaj comme monnaie d'échange. » - Denis Gauthier
Parions que cette déclaration ne fera certainement pas plaisir aux partisans!
Cependant, je comprends l'argument apporté par Denis Gauthier. Bien qu'il soit grandement apprécié des fans montréalais, Arber Xhekaj semble plus ou moins faire partie des plans de Martin St-Louis à long terme, lui qui a été laissé de côté dans les matchs les plus importants de la saison cette année.
Avec Lane Hutson, Kaiden Guhle, Michael Matheson et Jayden Struble sur le côté gauche, ça devient difficile de lui trouver un poste dans la brigade défensive du CH.
Sachant que plusieurs formations cherchent à mettre la main sur un défenseur robuste avec un gabarit aussi imposant (6'4" et 240 livres) que celui du Shérif, il pourrait devenir une monnaie d'échange très intéressante pour Kent Hughes.
Bien évidemment, une telle transaction dépendra assurément de la projection que fait le DG du Canadien envers son jeune défenseur, mais si Xhekaj n'est qu'un sixième ou septième défenseur aux yeux de la direction montréalaise, il pourrait être impliqué dans un gros échange pour un centre top-6 cet été.
Personnellement, je ne serais pas surpris qu'un tel scénario se concrétise, car j'ai réellement l'impression que la valeur d'Arber Xhekaj à travers la LNH est largement supérieure à celle que lui accorde Kent Hughes présentement.
Quoi qu'il en soit, ce sera un dossier à surveiller de près!
Le défenseur a seulement récolté un but et cinq mentions d'aide en 70 rencontres cette saison, affichant également l'un des pires différentiel de l'équipe à -13.
Pour ceux qui souhaitent écouter l'intervention de Denis Gauthier, c'est juste ici:
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