Le travail de Kent Hughes en vue de la prochaine saison estivale est déjà bien entamé. Le directeur général du Canadien de Montréal évalue actuellement les options qui s'offriront à lui sur le marché afin de combler son besoin le plus pressant : trouver un centre pour le deuxième trio.
Techniquement, trois avenues s'offrent à lui : signer un joueur autonome, déposer une offre hostile ou conclure une transaction d'envergure.
Selon l'excellent Marco D'Amico, qui a récemment participé au balado The Shaun Starr Show, le meilleur candidat possible se trouverait en Floride.
D'Amico croit qu'Anton Lundell devrait être la cible prioritaire du Tricolore, et il a de solides arguments pour appuyer son point.
« Il est le prototype parfait d'un centre finlandais top-6.
Il a l'expérience des séries éliminatoires et il sait ce qu'il faut faire pour gagner.
Selon moi, il ne demande qu'à avoir une véritable opportunité dans un top-6 [pour éclore offensivement].
J'ai l'impression qu'avec tous les attaquants chez les Panthers, soit Matthew Tkachuk, Sam Reinhart, Aleksander Barkov, Carter Verhaeghe et Sam Bennett, il n'y a pas vraiment de place sur les deux premiers trios pour un joueur comme Lundell.
Nous parlons tout de même d'un centre complet, qui pourrait couvrir Patrik Laine et qui pourrait faire produire Ivan Demidov sur le top-6 du Canadien. »
- Marco D'Amico
Anton Lundell: la meilleure option pour le poste de deuxième centre, selon D'Amico
Je dois dire que je partage cet avis. Le Finlandais de 23 ans coche plusieurs cases intéressantes pour le CH.
En Floride, Lundell est un peu coincé derrière une offensive bourrée de talent. Il évolue principalement dans un rôle défensif sur le troisième trio, ce qui limite son potentiel offensif.
Malgré cela, il a récolté 17 buts et 45 points en 79 matchs cette saison. Encore plus impressionnant : il élève son jeu d'un cran en séries.
Lors de la conquête de la Coupe Stanley l'an dernier, il a inscrit 17 points en 24 matchs. Cette année, après neuf rencontres éliminatoires, il totalise déjà huit points.
Autre point non négligeable : Lundell est sous contrat pour encore six saisons à un salaire très raisonnable de 5 M$ par année.
Dans un rôle plus offensif à Montréal, par exemple aux côtés d'un joueur talentueux comme Ivan Demidov, il pourrait exploser offensivement, tout en assumant de grandes responsabilités défensives. Il pourrait même faciliter l'adaptation de Demidov grâce à son jeu complet.
Or, les Panthers feront face à des décisions importantes cet été. Sam Bennett, qui est techniquement devant Lundell dans la hiérarchie, devra être resigné. De plus, Aaron Ekblad pourrait aussi devenir agent libre sous peu. Et avec seulement 19 M$ disponibles sur leur masse salariale, des choix difficiles s'imposent.
Bref, Anton Lundell pourrait bien devenir un nom à surveiller de près pour le CH, surtout si les Panthers remportent une deuxième Coupe Stanley consécutive et cherchent à remodeler leur alignement.
Source: Marco D'Amico
C'est la cible d'échange parfaite pour les Canadiens de Montréal ! (The Shaun Starr Show)
