Le tournoi de golf du Canadien de Montréal a livré sa première annonce majeure. Josh Anderson devient officiellement adjoint au capitaine.
L'organisation a convoqué les médias lundi matin au club de golf Laval-sur-le-Lac, avec Geoff Molson, Jeff Gorton, Kent Hughes et Martin St-Louis sur place, notamment.
Le numéro 17 comble le vide créé par le départ de Brendan Gallagher vers les Canucks de Vancouver durant la saison estivale.
Anderson épaulera donc Mike Matheson dans le groupe de leadership, aux côtés du capitaine Nick Suzuki.
Ce choix tranche avec certaines suggestions entendues récemment, dont celle d'Aaron Ward, qui proposait plutôt Alex Newhook pour ce rôle.
Josh Anderson hérite du A laissé vacant par Brendan Gallagher
La décision envoie un message clair sur la valeur qu'accorde la direction à l'attaquant de 32 ans au sein du vestiaire.
Jeff Gorton avait d'ailleurs été capté par les caméras de « La reconstruction », sur Crave, affirmant que le club n'échangerait jamais Anderson.
Anderson représente depuis longtemps l'élément robuste du groupe, un profil que Gorton juge indispensable après son expérience à New York.
Ça explique aussi l'acquisition de Chris Kreider, visiblement.
Sa dernière saison régulière s'est soldée par 23 points en 72 matchs, dont 14 buts marqués (pour Anderson).
Son apport s'est toutefois accentué au printemps, avec sept points récoltés en 19 rencontres éliminatoires, et une présence physique marquante.
L'ailier deviendra admissible à l'autonomie complète à l'été 2027, au terme d'un contrat de sept ans totalisant 38,5 millions de dollars.
On s'attend absolument à le voir rester.
Le tournoi de golf sert aussi de tribune pour Derek Lalonde, nouvel entraîneur-associé, présent lui aussi devant les journalistes.
La saison régulière s'amorcera le 29 septembre à Toronto, face aux Maple Leafs.
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Ça part!
Josh Anderson méritait-il le A plutôt qu'un autre joueur du groupe?
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