Avant même le début de cette série de premier tour entre le Canadien de Montréal et le Lightning de Tampa Bay, un élément semblait clairement pencher en faveur de l’équipe floridienne : le poste de gardien.
Avec Andrei Vasilevskiy devant le filet — véritable bête noire du CH au fil des années — il était facile d’accorder un avantage au Lightning.
Après tout, le gardien russe de 31 ans sort encore d’une excellente saison et figure parmi les favoris pour l’obtention du trophée Vézina.
Cependant, en y regardant de plus près, son rendement en séries éliminatoires soulève certaines questions.
Un rendement en baisse en séries
Depuis la finale de la Coupe Stanley perdue contre l’Avalanche du Colorado en 2022, Tampa Bay n’a pas remporté une seule ronde éliminatoire.
Et une partie de l’explication pourrait se trouver devant le filet.
Voyez à quoi ressemble le rendement de Vasilevskiy lors des trois derniers printemps :
« Statistiques d'Andrei Vasilevskiy depuis le début des séries éliminatoires 2022-2023 :
- Fiche de 4 victoires et 13 défaites
- Pourcentage d'arrêts de 0,878
- -4 buts sauvés au-dessus des attentes
- A encaissé 4 buts ou plus à 8 reprises
- Tampa a également perdu 11 de ses 12 derniers matchs en prolongation en séries éliminatoires »
- Michael Amato, Sportsnet
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Les performances de Vasilevskiy en séries, au cours des dernières années, sont loin de celles d’un gardien capable de porter son équipe à lui seul.
Son pourcentage d’efficacité, notamment, est descendu sous la barre des ,900, un seuil généralement préoccupant à ce niveau.
Cela change la dynamique de cette série.
Si Vasilevskiy n’est plus le mur quasi infranchissable qu’il a déjà été, le Canadien pourrait exploiter cette faille. Cela ouvre la porte à un affrontement beaucoup plus équilibré qu’anticipé.
Un autre élément intrigue également : son absence récente à l’entraînement, qui alimente les spéculations. Repos préventif? Inconfort physique? Difficile à dire pour le moment.
Nouvelle majeure impliquant Andrei Vasilevskiy chez le Lightning avant le deuxième match de la série
Quoi qu’il en soit, une chose est claire pour Montréal : il faudra tester Vasilevskiy rapidement et souvent.
Car dans une série comme celle-ci, la confiance d’un gardien peut tout changer, dans un sens comme dans l’autre.
Croyez-vous que le Lightning a encore l'avantage devant le filet avec Andrei Vasilevskiy?
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