On sait maintenant pourquoi les États-Unis ont préféré Jackson LaCombe à Lane Hutson

Hier avant-midi, la formation américaine a confirmé que le défenseur des Panthers de la Floride, Seth Jones, devra malheureusement déclarer forfait pour les Jeux olympiques en raison d'une blessure au haut du corps.

Bien évidemment, avec un poste maintenant disponible au sein de la brigade défensive des États-Unis, les partisans du Canadien de Montréal espéraient que Bill Guérin répare son erreur initiale et sélectionne finalement Lane Hutson.

Cela dit, même si le numéro 48 figure au deuxième rang des pointeurs chez les défenseurs, tout juste derrière Cale Makar, le directeur général l'a encore ignoré. Il a plutôt décidé d'offrir une opportunité au défenseur des Ducks d'Anaheim, Jackson LaCombe, qui totalise 31 points en 50 rencontres cette saison.

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Une décision qui n'a clairement pas fait l'unanimité, surtout à Montréal.

Voici pourquoi Bill Guérin a préféré Jackson LaCombe à Lane Hutson

Selon les informations rapportées par Andy Strickland, qui détient une source bien informée au sein de la formation américaine, Jackson LaCombe a été sélectionné puisqu'il est plus polyvalent et plus imposant physiquement que Lane Hutson.

De plus, les dirigeants américains ne voyaient pas l'utilité de sélectionner un défenseur comme Lane Hutson avec la présence de Quinn Hughes dans l'équipe.

« D'après des sources proches de l'équipe olympique américaine, Jackson LaCombe a été préféré à Lane Hutson :

"Jackson LaCombe est plus polyvalent et plus imposant physiquement. Il joue bien en supériorité numérique et en infériorité numérique, et il est excellent en défense. Son patinage est exceptionnel. Nous apprécions Lane Hutson, mais il est un peu petit et nous avons déjà Quinn Hughes." » - via Andy Strickland

Clairement, Bill Guérin, qui était de visite au Centre Bell mardi soir, n'a pas pris le temps de regarder les habiletés défensives de Lane Hutson.

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En raison de ses capacités extraordinaires en territoire adverse, Lane Hutson est constamment catégorisé comme un défenseur offensif uniquement.

Par contre, lorsqu'on prend réellement le temps de regarder ses matchs, on constate immédiatement que l'arrière de 21 ans est très efficace en zone défensive. Il n'est peut-être pas celui qui va distribuer de solides mises en échec, mais sa combativité fait de lui un défenseur extrêmement solide dans son propre territoire.

Ce n'est pas pour rien, d'ailleurs, que Lane Hutson, qui joue près de 24 minutes par rencontre, présente un impressionnant différentiel de +18 dans une équipe qui affiche un différentiel de seulement +7 cette saison.

Bref, ses qualités défensives sont encore une fois minimisées à cause de son impact offensif tout simplement exceptionnel, ce qui est vraiment dommage.

Je suis persuadé que les États-Unis regretteront amèrement cette décision dans quelques semaines, car il ne fait aucun doute que Lane Hutson aurait été un membre très important au sein de la formation américaine aux Jeux olympiques.