Lorsque le Canadien de Montréal a mis la main sur Noah Dobson l'été dernier, on peut affirmer sans trop se tromper que tout le monde était emballé par cette acquisition.
Payé à gros prix et surtout signé à long terme à 9,5 M$, on croyait que Kent Hughes avait réussi un tour de force en ajoutant un défenseur droitier encore dans la fleur de l'âge, capable d'évoluer sur une première paire - une position premium dans la LNH.
Toutefois, après seulement 34 matchs dans l'uniforme du Tricolore, les inquiétudes ont commencé à faire surface au sujet de l'ancien des Islanders de New York.
En lien avec son rendement jusqu'à maintenant avec le club, l'analyste Éric Fichaud n'a pas passé par quatre chemins pour manifester ses craintes quant à l'avenir de Dobson à Montréal.
Noah Dobson pourrait être le prochain Darnell Nurse
Selon ce qui a été déclaré en ondes à BPM Sports par l'ancien gardien de but de la LNH, en raison de son gros salaire, le numéro 53 pourrait devenir un sérieux problème à long terme pour le CH.
Il a même osé comparer son jeu et son rendement par rapport à son contrat à ceux de Darnell Nurse, des Oilers d'Edmonton.
Pour ceux qui ne comprennent pas l'impact de ces propos, c'est une très mauvaise nouvelle pour le Canadien.
Nurse est signé à long terme pour 9,25 M$, et il s'agit de l'un des pires contrats de la LNH en raison de son jeu déficient, tant offensivement que défensivement.
Fichaud affirme également que Dobson joue à seulement 50 % des attentes qu'il avait envers lui. Selon ses dires, il ne produit pas suffisamment offensivement et il est très ordinaire dans son propre territoire.
Il ajoute que si Dobson commandait un salaire de 6 M$, ce serait une autre histoire. Mais en étant le joueur le mieux payé du club, il s'attend à ce qu'il soit un véritable « game changer », ce qu'il n'est pas présentement.
Bon, maintenant, je vais vous donner mon humble opinion.
Il est vrai que Dobson ne connaît pas ses meilleurs moments en carrière actuellement, mais je crois que cela est encore dû à son adaptation au système défensif de Martin St-Louis.
De plus, à long terme, j'estime qu'il doit évoluer avec un coéquipier plus défensif que Mike Matheson. Je crois que nous verrons la meilleure version de Dobson lorsqu'il pourra enfin jouer avec un joueur comme Kaiden Guhle, par exemple.
Produira-t-il de nouveau une saison de 70 points, comme il y a deux ans? J'ai mes doutes.
Je le vois davantage comme un défenseur d'une cinquantaine de points, appelé à affronter les meilleurs trios adverses, ce qui laissera toute la place à une deuxième paire incluant Lane Hutson de s'éclater offensivement.
Je crois aussi que l'on comprendra pleinement l'importance de son acquisition dans les prochaines années, lorsque le top-4 de la brigade défensive s'articulera autour de lui, Guhle, Lane Hutson et David Reinbacher.
Je demeure convaincu que cette acquisition de Kent Hughes est un excellent coup de sa part.
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