Grâce à la brillante transaction envoyant le contrat de Carey Price à San José, le Canadien de Montréal dispose désormais de près de 5 M$ sous le plafond salarial pour tenter un autre gros coup afin d'améliorer sa formation.
Ce n'est plus un secret dans le monde du hockey : Kent Hughes aimerait bien mettre la main sur un joueur de centre établi, capable de dynamiser son top 6 et de solidifier son deuxième trio.
Eh bien, maintenant que les 10,5 M$ du célèbre numéro 31 ne figurent plus dans les livres comptables du Tricolore, la porte s'ouvre enfin pour envisager l'ajout de cette pièce de casse-tête tant attendue.
Rappelons que, depuis 2022, le Canadien tente de combler ce besoin d'un deuxième centre de premier plan, croyant l'avoir trouvé avec l'acquisition de Kirby Dach.
Malheureusement, trois ans plus tard, après deux saisons gâchées par les blessures, l'incertitude entourant Dach force Hughes à explorer d'autres options.
Et parmi les cibles intéressantes actuellement évoquées sur le marché des transactions, deux noms reviennent avec insistance et sont financièrement accessibles pour le CH grâce à cette nouvelle marge de manoeuvre.
Jared McCann et Pavel Zacha : deux noms à surveiller à Montréal
Ce n'est pas la première fois que ces deux pivots circulent dans les rumeurs liées au Tricolore, et maintenant que le contrat de Price est réglé, les négociations pourraient s'accélérer.
D'ailleurs, The Hockey News rapportait il y a quelques jours que le CH serait intéressé par McCann.
Cet attaquant polyvalent de 29 ans, capable d'évoluer au centre comme à l'aile, a récolté 70, 62 et 61 points à ses trois dernières saisons, dont une campagne de 40 buts il y a trois ans. En prime, il est sous contrat à 5 M$ pour encore deux ans.
Quant à Zacha, ce joueur de centre « two-way » de 28 ans vit ses meilleurs moments en carrière avec les Bruins de Boston. Il a inscrit 57, 59 et 47 points au cours des trois dernières années, en plus de deux saisons de 21 buts. Son contrat est lui aussi avantageux : deux ans à 4,75 M$.
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Bien que j'aie un petit penchant pour McCann, les deux représentent des options très attrayantes à surveiller dans les prochaines semaines pour le Canadien.
