Le Canadien de Montréal a surpris bien des gens avec la transaction envoyant Logan Mailloux aux Blues de Saint-Louis en retour de Zachary Bolduc, au début du mois.
On savait déjà que le défenseur de 22 ans, choix de premier tour en 2021 du CH, était sur le marché et qu'il pouvait être sacrifié pour amener du renfort à l'attaque. L'arrivée de Noah Dobson n'a fait que confirmer que ses jours étaient comptés dans l'organisation montréalaise.
En retour, le Tricolore a mis la main sur un attaquant québécois dont le nom ne circulait pourtant pas dans les rumeurs d'échange: Zachary Bolduc.
Du point de vue du Canadien, il y a de quoi être franchement emballé.
Bolduc, lui aussi un choix de première ronde en 2021, a inscrit 19 buts et 37 points en 72 matchs à sa première saison complète dans la LNH. Sur le plan offensif, sa progression est prometteuse, et il pourrait devenir un attaquant très utile pour le club dès la saison prochaine.
Mais à l'interne, on voit encore plus grand pour lui.
Jeff Gorton voit Zachary Bolduc comme un futur pilier du top 6
De passage au balado The Basu and Godin Notebook, Jeff Gorton, vice-président aux opérations hockey du CH, a affirmé que l'organisation espère que Bolduc pourra devenir un attaquant de puissance, capable d'évoluer à long terme au sein du top 6 de l'équipe.
Gorton admet que Bolduc a encore du chemin à parcourir, mais il croit que s'il atteint son plein potentiel, il pourrait devenir « une vraie bête » pour le Canadien.
« On sait qu'il peut marquer, on connaît son talent [...] S'il grandit, se renforce et devient encore plus complet, il sera inarrêtable. »
- Jeff Gorton
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Et les chiffres appuient cette projection ambitieuse. L'an dernier, Bolduc a connu toute une deuxième moitié de saison, avec 13 buts à partir de la fin février et 21 points à ses 28 derniers matchs.
Encore plus impressionnant: il a terminé deuxième dans toute la LNH pour les buts par 60 minutes, derrière seulement Nikita Kucherov, mais devant des noms comme Sidney Crosby, Mikko Rantanen, Nathan MacKinnon, Jack Eichel, Connor McDavid et Mitch Marner. Rien de moins!
« Buts par 60 minutes 2024-2025
Kucherov 1,34
Bolduc 1,24
Crosby 1,22
Rantanen 1,10
Suzuki 1,09
MacKinnon 1,07
Eichel 1,06
McDavid 1,05
Marner 0,94 »
- Grant McCagg
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Si Bolduc parvient aussi à ajouter un peu de « papier sablé » à son jeu, à l'image un peu de Sam Bennett avec les Panthers de la Floride, le CH pourrait bien avoir frappé un coup de circuit avec cette transaction.
Le natif de Trois-Rivières a d'ailleurs montré l'an dernier qu'il est capable de jouer physique et de se montrer « méchant » sur la glace. Il lui reste maintenant à pousser encore plus loin dans cette direction.
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