Voilà un développement intéressant concernant le Canadien de Montréal, alors que nous apprenons que Kent Hughes travaillerait sur une transaction d'envergure.
Un peu à l'image de l'échange du contrat de Shea Weber, qui avait quitté le Tricolore en 2022 contre Evgeny Dadonov pour libérer de l'espace sur la masse salariale, tout indique que le directeur général du CH souhaiterait refaire le coup, cette fois avec le contrat de Carey Price.
Ce qu'il faut savoir, c'est qu'en raison d'une pénalité de 1,75 M$ liée aux bonis de performance des jeunes joueurs la saison dernière, le Tricolore, qui n'avait pas d'espace sous le plafond salarial à cause du contrat de Price sur la liste des blessés à long terme (LTIR), devra absorber ce montant sur la prochaine saison.
Il s'agit donc d'une pénalité qui réduit l'espace salarial disponible à environ 8,7 M$.
Évidemment, si le salaire de Carey Price est de nouveau placé sur la LTIR, l'équipe bénéficierait d'une marge de manoeuvre de 19,2 M$, une somme considérable.
Cependant, l'utilisation de cette exemption salariale sera plus complexe cette année que par le passé.
Avec plusieurs jeunes joueurs susceptibles de toucher des bonis de performance en 2024-2025, comme Ivan Demidov, Lane Hutson (encore une fois), David Reinbacher et même Oliver Kapanen, le recours à la LTIR pourrait entraîner une pénalité encore plus lourde en 2026-2027 que celle de 1,75 M$ cette année.
À lui seul, le jeune attaquant russe de 19 ans pourrait toucher jusqu'à 2 M$ en bonis, et compte tenu de son potentiel, ce scénario est tout à fait plausible.
Kent Hughes prépare un gros coup et il serait actif pour transiger le contrat de Carey Price
Selon les informations rapportées par Marco D'Amico, plusieurs dirigeants de la LNH lui auraient confié qu'un échange impliquant la dernière année de contrat de Carey Price serait à surveiller de près cet été, après le 1er juillet.
Price recevra un boni de 5,5 M$ à l'ouverture du marché des joueurs autonomes, mais son salaire pour le reste de la saison ne sera que de 2 M$, ce qui rend son contrat attrayant pour des équipes voulant atteindre le plancher salarial sans dépenser réellement beaucoup d'argent.
Des formations comme San José, Columbus, Anaheim et d'autres équipes disposant de plus de 30 M$ d'espace sous le plafond pourraient être intéressées.
Si Kent Hughes parvient à se départir du contrat de Carey Price tout en limitant les impacts liés aux bonis de performance, il pourrait se retrouver avec près de 20 M$ en marge de manoeuvre dès cet été.
Un scénario idéal pour procéder à une ou plusieurs acquisitions majeures et combler certains besoins urgents dans l'alignement en vue de la saison prochaine.
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