Lors du repêchage de 2023, le directeur général du Canadien de Montréal, Kent Hughes, a frappé un véritable coup de circuit en faisant l'acquisition d'un gardien de but extrêmement prometteur en troisième ronde.
Bien évidemment, on parle ici de Jacob Fowler, qui, malgré son talent évident, a seulement été le cinquième cerbère de la cuvée à être sélectionné.
Après deux saisons tout simplement exceptionnelles où l'espoir du Canadien a compilé un bilan de 57-13-5 avec Boston College, tout en affichant une moyenne de buts alloués de 1,90 ainsi qu'un taux d'efficacité de 0,932, il a finalement fait le saut dans les rangs professionnels en rejoignant le Rocket de Laval.
Destiné à être l'auxiliaire de Cayden Primeau jusqu'à la fin de la présente campagne, Jacob Fowler n'a pas perdu de temps pour démontrer pourquoi il est considéré, selon plusieurs observateurs, comme l'un des meilleurs espoirs à son poste.
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D'ailleurs, même si Primeau avait enregistré une excellente fiche de 21-2-2 depuis sa rétrogradation dans la Ligue américaine, le cerbère âgé de seulement 20 ans lui a déjà volé le poste de gardien partant pour les séries éliminatoires.
En effet, l'entraîneur-chef du Rocket de Laval, Pascal Vincent, a décidé de confier le filet à sa jeune recrue pour le match numéro quatre de la série contre Cleveland, une décision qu'il n'a certainement pas regretté en voyant Jacob Fowler mené son équipe vers une victoire convaincante de 4 à 1.
Depuis le début des séries éliminatoires, l'espoir du Tricolore est invaincu en trois départs. Il affiche également des statistiques remarquables avec une moyenne de but alloué de 1,00 ainsi qu'un pourcentage d'arrêts de 0,953.
Voyez ce que Pascal Vincent avait à dire sur son jeune poulain:
« J'aime son attitude, il a la personnalité pour être sur une grande scène, ça ne l'impressionne pas les caméras, les grosses foules et le bruit.
C'est un gars qui est calme, qui est posé, je pense qu'il a une personnalité pour être un leader, il arrive tôt le matin il aime être coaché, c'est un jeune qui est impressionnant, il arrive à sa première année professionnelle, il connaît les attentes, mais il arrive aussi comme si on a l'impression qu'il avait été ici toute l'année.
Son sens du hockey m'impressionne aussi, sa capacité à lire le jeu devant lui, à être en bonne position au bon moment, il sait jouer avec la rondelle. » - Pascal Vincent
Même s'il souhaite parfois modérer les attentes envers son gardien, ça ne prend pas la tête à Papineau pour comprendre que Jacob Fowler est doté d'un talent spécial.
Il pourrait notamment suivre les traces d'un certain Carey Price en devenant le premier gardien, depuis le célèbre numéro 31, à remporter la Coupe Calder, et ce, en ayant rejoint le club-école du CH dans le dernier droit de la saison régulière.
Bref, il est encore tôt pour évaluer l'impact qu'il aura avec le Canadien un jour, mais il ne fait aucun doute qu'il possède les habiletés nécessaires pour devenir le gardien d'avenir de l'organisation montréalaise.
Chose certaine, ce sera franchement intéressant de suivre sa progression au courant des prochaines semaines!
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