Cet été, le Canadien de Montréal devra absolument régler un problème majeur : l'absence d'un véritable centre de deuxième trio.
Si l'équipe semble bien structurée à l'aile avec Caufield, Slafkovsky, Laine et Newhook, la situation au centre est beaucoup plus préoccupante.
Nick Suzuki est un premier centre fiable, mais derrière lui, l'incertitude règne avec Kirby Dach, qui n'a pas encore pu s'imposer comme le joueur espéré.
Jake Evans est un centre de soutien plus adapté à un troisième ou quatrième trio, tandis que le jeune Owen Beck n'est pas encore prêt à assumer ce rôle de façon permanente.
Kent Hughes a déjà tenté d'acquérir un centre établi, notamment en explorant la possibilité de faire venir Dylan Cozens des Sabres de Buffalo.
Pierre LeBrun confirme l'identité du centre top-6 qu'a tenté d'acquérir Kent Hughes à la date limite
Toutefois, le prix demandé était trop élevé et impliquait un retour majeur, comme Cole Caufield ou Juraj Slafkovsky, ce qui a mis fin aux négociations.
Le marché des agents libres offre quelques options, mais elles risquent d'être coûteuses.
Des joueurs comme John Tavares ou Sam Bennett pourraient être disponibles, mais ils exigeraient de gros contrats qui pourraient nuire à la flexibilité financière du CH.
L'acquisition de Nick Schmaltz vient d'être identifiée pour le Canadien
Une alternative plus abordable et efficace pourrait être Nick Schmaltz du Utah Hockey Club.
Il a maintenu une production constante d'environ 70 points par saison sur une saison complète ces dernières années, et il possède une excellente vision du jeu.
Son contrat, à 5,85 millions de dollars pour encore une saison, est raisonnable, et le Utah HC pourrait être ouvert à l'idée de l'échanger en raison de plusieurs jeunes talents qui poussent au sein de l'organisation.
Schmaltz représenterait une option extrêmement intéressante pour combler le vide au centre, en plus d'ajouter un talent établi avec de l'expérience pour enlever un poids offensif à Suzuki.
En 583 matchs en carrière, bien qu'il soit un attaquant plutôt méconnu dans la LNH, Schmaltz a marqué 139 buts et il totalise 419 points.
Source :
Nick Schmaltz, un centre de 2e trio, pourrait être disponible pour le Canadien cet été
