Lorsqu'on parle de la banque d'espoirs du Canadien de Montréal, nous avons souvent tendance à mettre de l'avant la profondeur au poste de défenseur.
Après tout, Martin St-Louis pourra compter sur du renfort grandement apprécié lors des prochaines années alors que des jeunes comme Lane Hutson,
David Reinbacher et
Logan Mailloux devraient tous être en mesure de se tailler un poste au sein de l'alignement montréalais, éventuellement.
Par contre, le Tricolore a tout de même certains attaquants qui pourraient jouer un rôle significatif dans les succès de l'équipe dans les années à venir. En effet, des joueurs comme
Joshua Roy,
Filip Mesar et
Owen Beck ont tous le potentiel de devenir des éléments importants au sein du top-9 dans les prochaines années.
Toutefois,
un espoir en particulier est parfois oublié des partisans, et ce, malgré son talent indéniable. Il s'agit de l'attaquant finlandais, Oliver Kapanen, qui a été sélectionné au 64e rang (2e ronde) lors du repêchage de 2021. Le joueur de centre de 20 ans poursuit présentement sa carrière dans son pays natal, évoluant avec le KalPa Kuopio dans la SM-liiga.
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En dépit de son jeune âge, l'espoir du Bleu-Blanc-Rouge est tout simplement dominant, et ce, dans une ligue qui est notamment réputée pour l'efficacité défensive des différentes formations. Lors de ses 20 derniers matchs, l'attaquant a accumulé 23 points, portant ainsi son total à 18 buts et 23 mentions d'aide, cette saison.
« Oliver Kapanen est en train de vivre des séries d'enfer. Des buts à chaque match - trois buts décisifs et le but décisif qui a permis à KalPa de remporter la victoire en prolongation. Il est en tête du classement des buteurs de la Liiga lors des séries. Il a marqué 23 points lors de ses 20 derniers matches.
Il domine la Liiga à 20 ans. » - Grant McCagg, ancien recruteur pour le Canadien de Montréal
Il s'agira certainement d'un espoir à surveiller lors du prochain camp d'entraînement, lui qui pourrait potentiellement effectuer ses débuts en Amérique du Nord lors de la campagne 2024-2025. À noter que selon certains observateurs, Oliver Kapanen a le potentiel de devenir un attaquant top-6 dans le circuit Bettman.
Il sera très intéressant de suivre sa progression au courant des prochains mois, mais attendez-vous à entendre parler de ce joueur beaucoup plus souvent lors des prochaines années. Si Kapanen est réellement en mesure de s'établir comme un attaquant de premier plan avec le Canadien, l'attaque montréalaise pourrait atteindre un niveau supérieur rapidement.
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