Le Canadien de Montréal a annoncé aujourd'hui le décès de Bobby Sheehan, survenu samedi à son domicile de Weymouth, au Massachusetts. Il avait 77 ans.
Le joueur de centre faisait partie de l'équipe du Tricolore qui a remporté la coupe Stanley en 1971. L'organisation a offert ses plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches.
Natif du Massachusetts, Sheehan a été choisi au troisième tour par les Canadiens au repêchage de 1969. Il a amorcé sa carrière professionnelle cette année-là, et il a porté le chandail du CH jusqu'en 1971.
Avec le Bleu-Blanc-Rouge, il a disputé 45 matchs et récolté huit buts et six aides. Il a contribué à la conquête de la coupe, et c'est le genre de ligne qui reste à vie dans le parcours d'un joueur.
Une carrière qui a fait le tour de la Ligue
Sheehan n'est pas resté à Montréal, mais sa carrière ne s'est pas arrêtée là. Il a joué huit saisons dans la LNH et participé à 310 matchs au total.
Après le CH, il s'est aligné avec les Golden Seals en 1971-1972, les Blackhawks en 1975-1976, les Red Wings en 1976-1977, les Rockies de 1979 à 1981, puis les Kings en 1981-1982. Entre-temps, il a passé quatre saisons dans l'Association mondiale de hockey, de 1972 à 1978.
Ses chiffres en saison régulière montrent un joueur qui a trouvé sa place dans la Ligue : 48 buts et 111 points. En séries, il a ajouté quatre buts et sept points en 25 matchs, ce qui n'est pas rien pour un gars qui a été repêché au troisième tour.
Une fois sa carrière terminée, Sheehan est retourné dans sa ville natale de Weymouth. Il y a enseigné au hockey mineur, là où tout avait commencé pour lui.
Pour les fans du Canadien, la coupe de 1971 appartient à une époque que plusieurs ont connue par les récits de leurs parents ou de leurs grands-pères. Chaque nom de cette équipe fait partie de l'histoire du club, et celui de Sheehan en fait partie.
Le Canadien d'aujourd'hui, 7e dans la LNH avec une fiche de 11-3-3, reçoit le Wild mardi. Les partisans, eux, auront une pensée pour un ancien qui a porté le chandail à une époque où le Tricolore soulevait la coupe.
Dans son message publié aujourd'hui, le club a résumé la nouvelle en une phrase.
« Les Canadiens sont attristés d'apprendre le décès de Bobby Sheehan.
- Canadiens de Montréal (@CanadiensMTL)
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Sheehan laisse dans le deuil ses cinq enfants. Il aura gagné sa coupe avec le Tricolore, puis passé le reste de sa vie à transmettre le hockey chez lui, au Massachusetts.
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ISLANDERS DE NEW YORK : Pete DeBoer affirme que Mathew Barzal, Matias Maccelli et Ryan Pulock pourraient tous revenir pendant la séquence en Californie. Si ça se confirme, quel coup de pouce! Les partisans retiennent leur souffle, et on a hâte de voir ça.
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SHARKS DE SAN JOSE : Alexander Wennberg revient dans la formation ce soir contre les Islanders. Les Sharks cherchent une victoire, et un peu de stabilité au centre ne ferait pas de tort. À voir si ce retour allumera la mèche.
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CANUCKS DE VANCOUVER : Jonathan Lekkerimaki patinera avec Elias Pettersson et Brock Boeser ce soir contre les Flyers, à domicile. Belle occasion pour le jeune ailier de s'imposer à côté de deux vedettes. Ça pourrait faire des étincelles!
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BLUE JACKETS DE COLUMBUS : Rick Bowness brasse les cartes : Dmitry Voronkov jouera avec Adam Fantilli mardi contre les Panthers. Un duo intrigant sur papier, et on est curieux de voir si la chimie sera au rendez-vous.
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KINGS DE LOS ANGELES : À l'entraînement, Kevin Fiala a patiné avec Quinton Byfield et Corey Perry. Un trio original, avec de la vitesse, du gabarit et de l'expérience. On a bien hâte de voir si ça se retrouve dans le match.
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Le Canadien devrait-il rendre hommage à Bobby Sheehan à son prochain match à domicile?
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