Grosse surprise au ballottage de la Ligue nationale de hockey aujourd'hui.
L'informateur Renaud Lavoie a dévoilé la plus récente liste des joueurs soumis au ballottage, et un nom retient particulièrement l'attention.
Les Flames de Calgary ont pris la décision surprenante de soumettre l'attaquant Connor Zary au ballottage.
Il est donc disponible tout à fait gratuitement pour les autres formations du circuit.
C'est une opportunité en or qui vient de s'ouvrir pour Kent Hughes et les Canadiens de Montréal.
On le sait, le directeur général Hughes est toujours à l'affût pour ajouter du jeune talent offensif à son organisation.
Cette situation correspond exactement au type de risque que la direction montréalaise aime prendre.
Un ancien choix de premier tour au profil très intéressant
Zary n'est pas un joueur inconnu.
Il a été repêché en première ronde, 24e au total, par les Flames de Calgary lors de l'encan de 2020.
Âgé de 25 ans, le joueur de centre possède un gabarit de six pieds et 178 livres.
Avant de faire le saut chez les professionnels, Zary avait d'ailleurs largement dominé dans les rangs juniors.
Il avait amassé une impressionnante récolte de 86 points en seulement 57 matchs lors de la saison 2019-2020 avec les Blazers de Kamloops dans la Ligue de hockey de l'Ouest.
Son parcours dans la Ligue américaine de hockey a aussi été très formateur, particulièrement avec les Wranglers de Calgary où il a récolté 58 points en 72 matchs lors de la saison 2022-2023.
Depuis ses débuts dans la LNH, il a eu le temps de prouver qu'il appartient à la grande ligue.
En 193 matchs en carrière, il a récolté 39 buts et 48 mentions d'aide pour un total de 87 points.
Sa saison recrue en 2023-2024 avait d'ailleurs été très prometteuse avec une récolte de 34 points en 63 rencontres.
Il a ensuite maintenu une production stable, amassant 27 points en 2024-2025 et 25 points en 2025-2026.
C'est le genre de profil offensif qui pourrait très bien s'intégrer au système de l'entraîneur-chef Martin St-Louis.
Le candidat idéal pour la profondeur des Canadiens de Montréal?
À Montréal, la profondeur au poste de centre fait souvent l'objet de vives discussions.
L'ajout d'un joueur de centre de 25 ans comme Zary amènerait assurément une belle compétition à l'interne.
De voir les Flames de Calgary abandonner sur un choix de premier tour est très étonnant, mais c'est le moment d'en profiter.
Il faut toutefois rappeler que les Canadiens de Montréal ne sont pas seuls dans ce dossier.
Plusieurs autres équipes chercheront probablement à réclamer l'attaquant gaucher dans les prochaines heures.
Notons au passage que le défenseur Matthew Robertson des Rangers de New York et Brayden Pachal des Flames de Calgary sont également disponibles au ballottage aujourd'hui.
Le téléphone de Kent Hughes doit assurément sonner en ce moment.
Dossier à suivre de très près d'ici demain midi!
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Croyez-vous que le Canadien devrait réclamer Zary?
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