La LNH semble prête à passer à la prochaine étape de son expansion, avec deux nouveaux marchés en vue dès la saison 2029-30.
En parlant évidemment du retour des Nordiques de Québec (c'est toujours la première question quand on parle d'expansion), on semble déjà avoir un verdict.
Ni Québec ni Atlanta serait visé pour le moment.
L'information vient du commissaire adjoint Bill Daly, de passage au Sick Podcast.
Le dossier de l'expansion n'a jamais semblé aussi concret.
Clairement, la Ligue nationale de hockey est prête à aller de l'avant, et deux marchés ont déjà été identifiés par plusieurs sources.
Bill Daly a été clair sur la priorité de la ligue.
Houston représente actuellement le marché favori pour l'ajout d'une nouvelle concession dans le circuit Bettman.
« Nous sommes principalement intéressés, tout comme nos propriétaires, par une éventuelle franchise d'expansion à Houston. »
Il a toutefois gardé une porte entrouverte.
Austin, également au Texas, demeure une possibilité, même si Houston reste nettement en avance dans la course...
Ça a le mérite d'être extrêmement clair.
Le détail le plus surprenant concerne l'échéancier.
Daly parle de la saison 2029-30 comme cible pour l'arrivée d'une nouvelle équipe.
Ce sera donc plus rapide que prévu!
Atlanta aussi dans le portrait pour une 34e équipe alors que les Nordiques de Québec piétinent
Le dossier ne s'arrête effectivement pas à une seule ville.
Un autre marché retient l'attention, alors que ça semble se jouer entre Houston et Austin...
Mais un troisième nom s'ajoute à l'équation.
Selon Allan Walsh, une 34e équipe pourrait s'installer à Atlanta en temps et lieu.
Il est assez clair à cet effet :
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Houston coche plusieurs cases recherchées par la ligue.
Avec plus de deux millions d'habitants, un vaste bassin de commanditaires et une économie en hausse... Ça interpelle la LNH.
Houston est aussi le plus grand marché américain à ne pas posséder d'équipe de la LNH.
Une lacune que la ligue veut visiblement corriger.
Si on revient aux Nordiques, Québec continue d'alimenter les discussions, tout comme un retour en Arizona, mais sans figurer en tête de liste.
Une chose est sûre, l'expansion s'en vient!
Québec devra-t-il patienter encore?
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La LNH devrait-elle prioriser Québec plutôt que Houston ou Atlanta pour son expansion?
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