Voilà un développement intéressant, impliquant les Maple Leafs de Toronto et le défenseur du Canadien de Montréal, Arber Xhekaj.
Les Maple Leafs de Toronto ont déjà manifesté de l'intérêt pour Arber Xhekaj, une révélation qui ajoute un nouveau nom à la liste des possibles prétendants s'il ne parvient pas à s'entendre avec le Tricolore.
L'information vient d'un article d'Herb Zurkowsky, publié dans The Gazette.
Le défenseur du Canadien demeure sans contrat en vue de la prochaine saison, alors certaines rumeurs émergent à son sujet.
C'est d'ailleurs ce qui rend son cas si intrigant.
Il est étrange qu'aucune entente n'ait encore été signée, alors que le camp d'entraînement approche à grands pas et alors que Montréal dispose de plusieurs millions de marge.
Selon une source fiable citée par Zurkowsky, l'intérêt des Leafs ne date pas d'hier.
Les Maple Leafs voulaient Xhekaj, et l'ex-attaquant du CH Sean Monahan, il y a deux ans (dans une transaction).
« Une source m'a dit jeudi que Toronto était intéressé par Arber Xhekaj et l'ancien attaquant du Canadien Sean Monahan il y a deux saisons. »
Voilà qui est intéressant!
Ceci dit, ça pourrait en effet avoir changé depuis :
« Mais les Maple Leafs ont connu un changement de direction », a précisé le journaliste, un détail qui change toute la donne.
Les Maple Leafs ont déjà été intéressés par Arber Xhekaj
On peut même se demander si Xhekaj était impliqué dans la fameuse transaction pour Matthew Knies, un autre échange qui aurait dû se conclure cet été, mais le changement de garde a ruiné les plans.
Il y a aussi un autre obstacle bien connu.
Xhekaj n'aime pas les Leafs, il l'a démontré à plusieurs reprises depuis ses débuts dans la LNH.
Difficile à ignorer.
Ça soulève une autre question.
Échange-t-on un joueur de ce genre à une équipe de sa propre division?
Le CH y réfléchirait sûrement à deux fois avant de le faire (avec raison).
Chose certaine, Kent Hughes affiche une patience remarquable dans ce dossier.
Plusieurs équipes appellent au sujet de Xhekaj, les Flames étant les plus souvent associées à lui, mais il continue de patienter.
Le défenseur n'est pas seul dans cette situation.
Zachary Bolduc est lui aussi sans contrat avec le Tricolore. Deux dossiers que Hughes devra régler avant le camp. Comment s'y prendra-t-il?
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Échangeriez-vous Xhekaj + Zharovsky + 1er choix, contre Matthew Knies?
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