Arber Xhekaj n'a pas mâché ses mots ce matin avant le match 4 contre les Sabres de Buffalo, rapporte le journaliste Patrick Friolet de RDS.
Nous n'avons pas aimé certaines choses qu'ils ont faites. Ils ont foncé dans Dobes et lançaient des coups de poings à nos gars dans chaque altercation. À un certain point, il fallait répondre et je crois que nous l'avons bien fait.
Le message est clair. Et ça dit clairement que le Canadien de Montréal arrive au Centre Bell ce soir avec un message à envoyer.
-
Xhekaj affiche un +4 au différentiel en 9 matchs de séries cette année. Son rôle est de protéger la bulle défensive, et visiblement, il trouve que Buffalo a testé les limites dans les trois premiers matchs.
Dobes, confiant derrière son filet, c'est la priorité numéro 1 de la brigade défensive du CH.
Quand le gardien partant d'une équipe se fait percuter match après match sans réponse, ça finit par peser mentalement. Xhekaj le sait. C'est pour ça qu'il en parle publiquement la journée du match 4.
La protection de Jakub Dobes devient l'enjeu central du match 4 à Montréal ce soir
Le Canadien mène la série 2-1. Une victoire ce soir mettrait les Sabres dos au mur avec une déficite de 1-3.
Buffalo a gagné le match 1 à domicile, 4-2. Depuis, les Sabres n'ont plus rien trouvé à répondre, perdant 5-1 et 6-2.
La déclaration de Xhekaj avant le match 4, c'est aussi un signal aux arbitres. Pas de façon naïve, mais clairement intentionnelle : si les Sabres continuent de foncer dans Dobes, le Canadien va répondre.
À 1,3 million de dollars, Xhekaj est l'un des joueurs les moins payés de la formation. Ce soir, son rôle vaut beaucoup plus que son cap hit.
Est-ce que les Sabres devraient s'attendre à une réponse physique du Canadien ce soir après les contacts sur Dobes?
À lire également sur Marqueur.com:
Une surprise débarque au Centre Bell en plein entraînement du Canadien de Montréal
