Ce qu’a fait Arber Xhekaj dans le vestiaire après sa mise à l’écart fait jaser
Arber Xhekaj n'était pas en uniforme pour le match 7 des Canadiens contre Tampa Bay samedi soir. Et pourtant, c'est lui qu'on voit en premier dans la vidéo de célébration dans le vestiaire.
Il est dans le coin droit de l'écran. Il saute. Il crie. Il est aussi dans le party que n'importe lequel de ses coéquipiers qui venaient de jouer 60 minutes.
C'est Stu Cowan de la Gazette qui l'a pointé du doigt sur X, et il a raison : ce moment-là, ça dit beaucoup sur ce groupe.
Voici la vidéo en question ci-dessous:
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Un gars qui vient de se faire retirer de la formation pour le match le plus important de la saison, qui célèbre comme s'il avait marqué le but gagnant.
Dans n'importe quel vestiaire dysfonctionnel, ce gars-là est dans le corridor à bouder.
Xhekaj avait joué 6 des 7 matchs de la série contre Tampa. Il a terminé avec un +3 au différentiel en séries, 1 passe, et 0 punition.
Propre. Solide. Pas spectaculaire, mais il avait fait son travail.
Martin St-Louis a choisi d'aller dans une autre direction pour le match décisif. La décision a clairement fonctionné : les Canadiens l'ont emporté 2-1 à Tampa, et ils avancent au deuxième tour.
Xhekaj en séries : la vraie question pour la suite
Les Canadiens affrontent maintenant Buffalo au deuxième tour, avec le match 1 prévu le 6 mai à l'étranger. La question, c'est quel rôle Xhekaj va avoir dans cette série.
Il est à 25 ans, il tourne à 1 300 000 $ contre le plafond, et il avait joué un rôle régulier toute la saison.
Sur 65 matchs en saison régulière, il a affiché un différentiel de -8. En séries, il a inversé la tendance avec un +3.
La ligne bleue des Canadiens pour ce deuxième tour, ça reste Lane Hutson, Kaiden Guhle, Noah Dobson, Michael Matheson, Alexandre Carrier et Jayden Struble en rotation. Il y a de la concurrence pour les places.
Ce qui est moins en compétition, c'est la culture dans ce vestiaire.
Quand un joueur laissé de côté pour un match 7 célèbre comme ça, Martin St-Louis a construit quelque chose qui dépasse les rotations de personnel.
Buffalo, avec 50 victoires en saison régulière et 109 points, est une autre bête. La réaction d'Xhekaj, elle, va rester.
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HIER
3 MAI 2026
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| B | P | PTS | ||
| Devon Toews | 1 | 3 | 4 | |
| Cale Makar | 2 | 1 | 3 | |
| Quinn Hughes | 1 | 2 | 3 | |
| Nathan MacKinnon | 1 | 2 | 3 | |
| Martin Necas | - | 3 | 3 | |
| Artturi Lehkonen | 1 | 1 | 2 | |
| Sam Malinski | 1 | 1 | 2 | |
| Kaiden Guhle | - | 2 | 2 | |
| Valeri Nichushkin | - | 2 | 2 | |
| Nick Blankenburg | 1 | - | 1 | |
| Jack Drury | 1 | - | 1 | |
| Marcus Foligno | 1 | - | 1 | |
| Ryan Hartman | 1 | - | 1 | |
| Dominic James | 1 | - | 1 | |
| Marcus Johansson | 1 | - | 1 | |
| Nazem Kadri | 1 | - | 1 | |
| Alex Newhook | 1 | - | 1 | |
| Nick Suzuki | 1 | - | 1 | |
| Vladimir Tarasenko | 1 | - | 1 | |
| Mats Zuccarello | 1 | - | 1 | |
| STATS COMPLÈTES | ||||