Avec la parité plus présente que jamais dans la LNH cette saison, plusieurs équipes peuvent rêver aux séries éliminatoires, et deux grands rivaux naturels du Canadien de Montréal seront à surveiller sur le marché des transactions.
Il s'agit des Maple Leafs de Toronto et des Red Wings de Detroit.
Ces derniers sont présentement en excellente position, occupant le deuxième rang de la division Atlantique au moment d'écrire ces lignes, et il y a des chances que Steve Yzerman tente un coup de circuit.
Selon l'informateur de TSN, Frank Seravalli, le directeur général des Red Wings démontre de l'intérêt pour faire l'acquisition d'Elias Pettersson, des Canucks de Vancouver.
On sait que la formation de l'Ouest canadien s'est mise en mode reconstruction, et il semblerait que les représentants de la ville de l'automobile soient à surveiller dans ce dossier.
« J'ai entendu dire que les Red Wings font partie des équipes intéressées. »
- Frank Servalli au sujet d'Elias Pettersson
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Les Red Wings sont en voie de participer au bal printanier pour la première fois depuis 2016, et la possible acquisition de Pettersson serait un véritable coup de maître de la part de l'ancien numéro 19.
Cependant, deux drapeaux rouges se dressent devant Steve Yzerman : le très lourd contrat de Pettersson et le prix que risque d'exiger son homologue chez les Canucks, Patrik Allvin.
On peut s'attendre à ce qu'il soit très gourmand dans ses demandes, et on peut se demander si les Wings possèdent suffisamment d'espoirs de qualité pour intéresser les Canucks.
Sans oublier que depuis la signature de son fameux contrat, qui lui rapporte 11,6 millions de dollars annuellement, la production offensive de Pettersson est en chute libre.
Après deux excellentes saisons de 102 et 89 points, le cinquième choix au total de l'encan de 2017 n'a récolté que 45 points l'an dernier, et cette année, il se dirige vers une saison d'à peine 60 points.
Cela dit, un changement d'adresse pourrait lui être bénéfique, et il se sentirait un peu à la maison au sein de l'organisation des Red Wings, qui compte plusieurs joueurs suédois.
En plus des Red Wings, les Maple Leafs seraient agressif pour améliorer leur formation
Toujours selon Frank Seravalli, un autre gros nom pourrait également changer d'adresse d'ici la date limite des transactions : Dougie Hamilton.
Le vétéran défenseur des Devils du New Jersey intéresserait les Maple Leafs, qui sont à la recherche de renfort à la ligne bleue.
« L'équipe que je continue de suivre, c'est Toronto. »
- Frank Seravalli au sujet de Dougie Hamilton
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Les hommes de Craig Berube connaissent une excellente séquence et sont tout près de faire partie du portrait des séries éliminatoires. L'acquisition d'un arrière de la trempe de Dougie Hamilton viendrait assurément leur donner un coup de main.
Cependant, à l'instar d'Elias Pettersson, l'ancien choix de premier tour des Bruins de Boston en 2011 traîne un lourd contrat qui se terminera à la fin de la saison 2027-2028.
Même s'il touche près de trois millions de dollars de moins que l'attaquant des Canucks (9 millions par saison), il est probable que les Devils doivent retenir une partie du salaire de leur vétéran défenseur, qui n'est plus que l'ombre de lui-même cette année.
Avec ces deux acquisitions potentielles par deux grands rivaux de division, le Canadien de Montréal fera face à une concurrence accrue et ne devra pas ralentir d'ici la date limite des transactions, prévue pour le 6 mars prochain.
Source : Les rivaux de division du Canadien visent des circuits sur le marché des transactions
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