La priorité de Kent Hughes et du Canadien a changé sur le marché des transactions

Lors des derniers mois, plusieurs informateurs ont mentionné que le DG du Canadien de Montréal souhaitait faire l'acquisition d'un centre numéro deux.

Cependant, si ce besoin était auparavant une priorité pour Kent Hughes, il semblerait que la situation ait quelque peu changé dernièrement.

En effet, de passage au Sick Podcast, Pierre LeBrun a révélé que ce dossier avait perdu de son importance au sein de l'organisation montréalaise, principalement en raison des solides performances d'Oliver Kapanen sur le deuxième trio.

Cependant, ce n'est pas la seule raison qui pousse l'état-major du Tricolore à revoir ses plans : l'arrivée éventuelle de Michael Hage pourrait représenter une solution à long terme afin de solidifier la ligne de centres de Martin St-Louis.

À propos des Canadiens de Montréal : « Je pense que le besoin d'un deuxième centre a diminué ; Oliver Kapanen a été exceptionnel, et ils ont un excellent espoir [Michael Hage] qui arrive. » - Pierre LeBrun

Voilà qui explique donc pourquoi l'acquisition d'un véritable deuxième centre semble moins urgente chez le Bleu-Blanc-Rouge.

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Une transaction pour un centre top-6 n'est plus une priorité

Après tout, sachant que les options sont présentement extrêmement limitées sur le marché des échanges, ce n'est peut-être pas une mauvaise idée de faire preuve de patience et de continuer à évaluer les joueurs qu'on a déjà sous la main.

Même si Oliver Kapanen bénéficie du fait qu'il joue avec deux attaquants de premier plan, Ivan Demidov et Juraj Slafkovský, force est d'admettre que le centre finlandais effectue un travail tout simplement remarquable cette saison.

Le numéro 91 du CH, qui en est à sa toute première saison complète dans la LNH, affiche une production intéressante avec 27 points, dont 16 buts, en 52 matchs.

Rappelons d'ailleurs que Kent Hughes a lui-même mentionné, lors de son bilan de mi-saison, qu'il était convaincu qu'Oliver Kapanen possède les habiletés nécessaires pour devenir un centre top-6 dans le circuit Bettman.

« Concernant la possibilité qu'Oliver Kapanen devienne une solution à long terme au poste de deuxième centre, Kent Hughes affirme qu'il ne doute pas un instant que Kapanen puisse l'être. » - via Eric Engels

De plus, il ne faut pas oublier le 21e choix au total en 2024, Michael Hage, qui connaît une progression très importante cette saison.

L'espoir du Canadien de Montréal a été dominant avec la formation canadienne au Championnat mondial junior, terminant le tournoi au sommet des pointeurs avec une impressionnante récolte de 15 points en seulement sept rencontres.

Il continue d'ailleurs de connaître beaucoup de succès avec l'Université du Michigan dans la NCAA, ayant amassé 12 buts et 20 mentions d'aide en 24 matchs.

Il est clairement en train de prouver aux dirigeants montréalais qu'il a le talent pour devenir un candidat de choix au poste de centre numéro deux chez le Tricolore.

Bref, Kent Hughes et Jeff Gorton font bien d'accorder moins d'importance à l'acquisition d'un deuxième centre, du moins pour l'instant.