RUMEUR: un centre numéro un est disponible pour Kent Hughes et le Canadien

Même si Oliver Kapanen figure au premier rang des buteurs chez les recrues de la LNH, certains observateurs doutent qu'il possède les capacités pour devenir le centre numéro deux du Canadien de Montréal dans le futur.

Après tout, même si le centre de 22 ans représente un fit idéal à ce moment-ci de la reconstruction, je ne suis pas encore convaincu qu'il ait les habiletés offensives pour être un centre top-6 dans une équipe qui souhaite remporter les grands honneurs.

Selon moi, Oliver Kapanen est plutôt un excellent centre de troisième trio dans une équipe prétendante à la coupe Stanley, lui qui possède cependant les atouts pour dépanner sur les deux premières unités en cas de blessures.

C'est d'ailleurs pour cette raison bien précise que plusieurs informateurs continuent de mentionner que Kent Hughes est à la recherche d'un centre numéro deux.

Une opportunité intéressante s'offre au Canadien de Montréal

À cet effet, si on se fie aux informations rapportées par Chris Johnston, il semblerait qu'un centre de premier trio soit potentiellement disponible sur le marché.

D'après ce que l'informateur a entendu, les Blues de St. Louis, qui en arrachent vraiment cette saison, pourraient être ouverts à la possibilité d'échanger leur meilleur attaquant, Robert Thomas, si une offre sérieuse leur était présentée.

« Tout est possible à St. Louis, y compris un échange avec le centre vedette de l'équipe. La probabilité d'un tel scénario dépend de la façon dont on interprète le fait que son nom recommence à circuler dans les discussions avec les équipes rivales. [...] Il faudrait une offre sérieuse pour acquérir Robert Thomas, qui est à l'apogée de sa carrière, mais les Blues sont ouverts à toute proposition. » - Chris Johnston

Wow!

Le numéro 18 des Blues connaît une saison plus difficile avec 33 points en 42 matchs, mais on parle ici d'un centre de 26 ans qui a dépassé le plateau des 80 points (86 et 81 points) lors de ses deux dernières campagnes à St. Louis.

Reconnu pour sa vision du jeu tout simplement exceptionnelle, Robert Thomas est également très responsable défensivement. Il affronte les meilleurs éléments adverses soir après soir, faisant de lui l'un des centres les plus complets de la LNH.

Il représenterait une acquisition majeure pour le Canadien, d'autant plus qu'il est signé jusqu'en 2030-2031 à un salaire très raisonnable de 8,125 millions de dollars.

Bien évidemment, le prix à payer pour mettre la main sur un joueur comme Robert Thomas risque d'être extrêmement élevé, mais s'il est vraiment disponible, Kent Hughes doit absolument contacter Doug Armstrong.

Personnellement, je n'hésiterais pas une seule seconde à inclure Michael Hage et Adam Engstrom dans une telle transaction. Même si les deux espoirs possèdent un potentiel très prometteur, ajouter un centre aussi talentueux, qui est déjà arrivé à maturité, serait énorme pour un jeune noyau comme celui du Canadien.

Après tout, on ne se fera pas de cachette, même si Robert Thomas évoluerait probablement sur le deuxième trio de Martin St-Louis, il demeure tout de même un centre numéro un à travers le circuit Bettman.

Bref, ce sera un dossier à surveiller attentivement dans les prochaines semaines.