Au moment de reprendre l'action après la pause des Fêtes, le Canadien de Montréal a envoyé un message qui ne passe pas inaperçu.
Devant le filet à Tampa Bay, ce ne sera pas une option par défaut ni une rotation prudente : Jacob Fowler héritera du départ.
Ce choix, à lui seul, en dit long. D'autant plus que Samuel Montembeault est bel et bien avec l'équipe, sans retour prévu à Laval.
Dans ce contexte, difficile de ne pas y voir un signal fort sur la hiérarchie actuelle chez les gardiens.
L'analyste Anthony Marcotte n'a d'ailleurs pas mâché ses mots.
Jacob Fowler aurait joué son dernier match avec le Rocket de Laval
Selon lui, Fowler est présentement le meilleur gardien de l'organisation, au point d'avancer que le jeune n'a peut-être déjà plus sa place dans la Ligue américaine.
Il ajoute même que la direction montréalaise est en train de lui faire de la place.
« C'est lui le numéro 1 pour l'instant. Et il le sera fort probablement pour des années à venir.
Mon feeling? Il a joué son dernier match dans la Ligue américaine. Le CH est en train de lui faire de la place. »
- Anthony Marcotte
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Il y a toutefois un bémol dans l'équation à mon avis. Conserver trois gardiens actifs dans la LNH n'est pas une solution viable à long terme.
Quelqu'un devra éventuellement écoper, peu importe les sensibilités.
Montembeault revient d'un séjour de conditionnement sans catastrophe, mais sans éclat non plus. Pendant ce temps, Fowler continue de livrer des performances qui forcent la main de l'organisation.
En le nommant partant dès le retour du congé, Martin St-Louis ne fait pas qu'annoncer un gardien. Il place un pion dans un dossier qui devient de plus en plus délicat.
Dimanche, Fowler n'a pas seulement un match à jouer. Il a l'occasion de transformer un débat interne en véritable prise de position.
