Depuis le début du règne de Kent Hughes, l'organisation du Canadien de Montréal a fait l'ajout de beaucoup de gardiens au cours des derniers repêchages.
Du lot, si le nom de Jacob Fowler est assurément le plus connu, mais aussi le plus prometteur, tout indique que le CH a potentiellement déniché d'autres perles au fil des dernières cuvées également.
Présentement dans la NCAA, le Tricolore compte pas moins de trois gardiens parmi l'élite du circuit.
Gardiens : trois espoirs du CH parmi l'élite de la NCAA cette saison
Trois gardiens du Canadien attirent l'attention dans la NCAA
En analysant le début de saison de tous les portiers dans les rangs universitaires américains, il y a trois espoirs du Canadien dans le top-5 des meilleurs taux d'efficacité.
On parle ici d'Emmett Croteau, de Quentin Miller et d'Alexis Cournoyer.
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Je ne m'attarderai pas trop à Croteau, qui n'a que trois matchs joués et qui est à sa troisième saison dans ce circuit, mais plus à Miller et Cournoyer.
Âgé de 20 ans, Miller fut un choix de quatrième ronde en 2023, la même année que Fowler.
Après un traitement décevant de la part de l'Océanic de Rimouski envers lui à la suite d'une blessure qu'il a subie, il a décidé de passer vers la NCAA, en rejoignant le prestigieux programme de l'Université de Denver, qui a gagné le championnat national en 2024.
Après 10 matchs, en tant que « freshman », il affiche une incroyable moyenne de 1,58 et un taux d'efficacité de 0,942.
Pour ce qui est de Cournoyer, un choix de cinquième tour en 2025, il est lui aussi en train de causer une immense surprise en tant que « recrue » avec l'Université Cornell, à l'âge de 19 ans, avec une moyenne de 1,42 et un taux d'efficacité de 0,953.
Il fut un temps où le bassin de gardiens faisait faux bond au Canadien. Il faut dire que d'avoir un Carey Price dans ses rangs, l'urgence de mettre la main sur un gardien d'avenir n'était pas nécessairement une priorité.
Cependant, la force d'une organisation est d'avoir de la profondeur à chaque position, et si la faiblesse était la relève devant le filet autrefois, on dirait bien que celle-ci est devenue une force maintenant.
Cournoyer et Miller ne deviendront pas assurément des gardiens de la LNH, mais leur développement laisse tout de même croire qu'ils ont le potentiel de causer une surprise dans quelques années.
