En 2023, le Canadien de Montréal avait sur la table une offre de transaction majeure pour le cinquième choix au total du repêchage.
À l'époque, les Flyers de Philadelphie tentaient désespérément de réaliser un gros coup en mettant la main sur deux sélections dans le top-7 de la cuvée, afin de mettre la main sur Matvei Michkov et David Reinbacher.
En retour de ce choix détenu par le CH, le DG Daniel Brière avait offert à Kent Hughes le talentueux espoir Cutter Gauthier, qui fut lui-même le cinquième choix au total de l'encan précédent.
Pour remettre les choses en perspective, cette proposition d'échange est survenue avant la discorde entre le clan des Flyers et Gauthier.
L'attaquant américain venait de connaître une grosse saison de 16 buts et 37 points en 32 matchs dans la NCAA.
Jouant au centre comme à l'aile, il aurait pu devenir une option très polyvalente pour le Canadien.
Finalement, Hughes a décliné l'offre de Brière pour sélectionner lui-même David Reinbacher, un choix qui a causé une grosse controverse à Montréal à ce moment-là.
Si l'idée d'avoir levé le nez sur Michkov peut donner raison au CH après coup, lui qui a de grosses lacunes défensives et de personnalité avec les Flyers, le refus de faire l'échange pour Gauthier fait déjà extrêmement mal.
Le Canadien a refusé de faire l'acquisition de Cutter Gauthier
Après une première saison prometteuse de 20 buts et 44 points en 82 matchs, le joueur de 6 pieds 2 pouces et 205 livres totalise déjà 12 buts et 22 points en 19 matchs cette année.
Avoir déjà une production de plus d'un point par match à 21 ans est vraiment très solide.
À Montréal, ce rendement le placerait carrément au deuxième rang des buteurs (derrière Cole Caufield) et des marqueurs de l'équipe (derrière Nick Suzuki).
Imaginer aujourd'hui un top-6 offensif composé de Gauthier, Suzuki, Caufield, Juraj Slafkovsky et Ivan Demidov, non seulement il y aurait une force de frappe quasi exceptionnelle, mais en plus, l'ajout du joueur actuel des Ducks d'Anaheim apporterait également du gabarit et de la robustesse à l'alignement.
Bien qu'il soit encore dans la Ligue américaine, il se peut très bien que David Reinbacher devienne un jour un joueur important pour le Canadien.
Toutefois, les chances qu'il finisse par avoir un impact aussi gros que Gauthier sont désormais plutôt minces. En plus, ce dernier occupe déjà un rôle de premier plan dans la LNH, tandis que l'autre est encore en développement.
En plus, avec la transaction de Noah Dobson lors de la dernière saison estivale, le nom de Reinbacher circule de plus en plus dans les rumeurs pour faire l'acquisition d'un autre attaquant top-6.
Nous aurions déjà réglé ce problème si Hughes avait dit « oui » à Brière en 2023.
