Depuis quelque temps, les choses deviennent nettement plus difficiles pour Arber Xhekaj chez le Canadien de Montréal.
À sa quatrième saison avec le club, normalement on peut s'attendre à ce qu'il aille trouver son rôle dans l'alignement et qu'il le maîtrise de plus en plus.
Or, ce n'est vraiment pas ce qui semble se produire pour lui présentement.
À la base, ce qui faisait la force du défenseur de 24 ans semble tranquillement lui glisser entre les doigts, et je parle ici de sa robustesse et de son « aura » de défenseur pour ses coéquipiers.
Lors du dernier match à Columbus, Xhekaj n'a joué que 9 minutes et 50 secondes. On constate déjà qu'il n'a pas la confiance de son entraîneur-chef.
Mais en plus de son faible temps de jeu, l'impact dans le match de celui que l'on surnomme le Shérif a été médiocre.
Considérant son style de jeu, comme l'a souligné Steve Bégin à La Poche Bleue, il ne peut pas finir la rencontre avec aucune mise en échec.
« Tu ne peux pas avoir 0 mise en échec venant de lui. »
Steve Bégin
Arber Xhekaj n'est même plus capable d'imposer sa loi même avec ses poings
Malheureusement pour le numéro 72, il semble également avoir perdu son habileté à s'imposer lorsqu'il jette les gants.
Comme l'a souligné Maxime Truman de DansLesCoulisses, rien ne va plus pour lui dernièrement, alors qu'il a perdu, de manière très claire, ses trois derniers combats.
« Le Shérif s'est bâti une réputation de dur et de gars respecté à travers la ligue en remportant ses combats, souvent face à de très bons pugilistes. [...]
Aux poings, ça ne va pas du tout pour l'aîné des frères Xhekaj depuis le début du mois de novembre. [...] Parce que Xhekaj vient de perdre ses trois derniers combats. »
- DLC
Le dernier, qui fut expéditif en plus contre Tanner Jeannot des Bruins de Boston, a vraiment éveillé des doutes sur sa capacité à remplir ce rôle ingrat encore chez le Canadien.
S'il n'est plus capable d'imposer sa loi comme avant et qu'il n'est plus l'élément robuste qui fait mal à l'adversaire durant les matchs avec des mises en échec percutantes, sa place dans l'alignement sera véritablement remise en question tôt ou tard.
C'est bien plate, mais ce n'est pas le jeu offensif ni défensif qui gardera Xhekaj dans la LNH.
